Nissan 1.6 Cube Zen

Inleiding

De Cube blaast in zijn thuisland al elf kaarsjes uit, maar verschijnt nu pas op onze Europese wegen. Bij zijn debuut in 1998 was het helemaal geen bijzondere verschijning. Het koetswerk leek sterk op een bestelwagen. Pas bij de tweede generatie in 2002 kreeg design een hoofdrol toebedeeld. De Japanners kunnen sinds 2004 ook een versie met drie zetelrijen bestellen, zonder dat de Cube daarom groter wordt. Inmiddels zijn er al meer dan 900.000 Cube's verkocht. De derde generatie van de Cube, die in Japan al in december 2009 werd voorgesteld, wordt voor het eerst geproduceerd met rechts en links stuur. Beide versies krijgen een verschillende look achteraan. De aanpassingen voor de Europese versie gebeurden in het Nissan designcentrum in Londen. In zijn thuisland is dit type auto's erg populair bij het jonge volkje. De Cube paart compacte buitenafmetingen aan een knus interieur met hoge bewoonbaarheidsfactor. Het welzijn aan boord heeft dan ook absolute voorrang op de prestaties en wegkwaliteiten. Jonge Japanners spreken vaak af om samen te keuvelen of video's te bekijken in hun hippe auto, omdat deze de zo gezochte privacy biedt die ze elders door ruimtegebrek moeten missen.

Nissan mikt met de Cube op een lifestyle georiënteerde koper. Het gaat eerder om een 'way of living' dan om de auto in zijn strikte betekenis. Het kijkt ambitieus naar het succes van MINI, houdt de kopers van een Fiat 500 scherp in de gaten, maar mikt evenzeer op de geïnteresseerden voor een Citroen C3 Picasso of Skoda Roomster. Met 17.400 euro als basisprijs en 18.600 euro voor de Zen-aankleding is de Nissan Cube zeker geen prijsbreker. Het is dan ook afwachten of het merk erin zal slagen voldoende mensen te overtuigen om een kijkje te komen nemen bij de dealers.

Exterieur

De Nissan Cube oogt frontaal als een buldog die een zonnebril op zijn neus kreeg gezet. Het koetswerk roept met de rechtlijnige, hoekige vormgeving onvermijdelijk het beeld van een bestelwagen op, maar vertoont anderzijds voldoende prettige rondingen om daar geen negatieve conotatie aan te verbinden. De Nissan Cube is opgebouwd op het onderstel van de Micra. Hij is net geen 4 meter lang, 1695 mm breed, maar zoekt het vooral in de hoogte met 1670 mm. De voorruit staat recht en loopt hoog op. De koplampen die zachtjes om de hoeken grijpen, worden verbonden door een sierband met het uitzicht van een radiatorrooster. De eigenlijke luchthappen zit lager, onder de forse bumper en verbindt de standaard ronde mistlichten. In het dak zit een royaal bemeten panoramisch dak, dat echter niet open kan. Aan de binnenkant kan het afgeschermd worden met een 'Shoji Shade', een scherm dat vergelijkbaar is met Japans rijstpapier en ultraviolette stralen afblokt, terwijl het toch nog veel licht doorlaat in het interieur. Op de flanken vallen de geprononceerde wielkasten op, die vloeiend overlopen in de dorpels van de Cube. Standaard loopt de Cube op 15" stalen velgen met sierdeksels en 195/60 banden; bij de Zen-uitvoering zijn dat 16" lichtmetalen exemplaren met 195/55 banden van Toyo.

Het meest uniek oogt de Cube achteraan, waar aan de rechterkant zijruit en achterruit een mooi afgeronde hoek vormen. Bij een eventuele aanrijding kan de herstelling hiervan allicht heel wat geld kosten, maar het oogt geweldig. De achterklep beslaat zowat de ganse breedte van de Cube en opent naar links. Wanneer de auto tussen twee andere geparkeerd staat, kan de toegang tot de laadruimte wel eens te krap uitvallen als gevolg van deze eendelige constructie. De MINI Clubman kan in dergelijke situatie niet voor schut komen te staan. Een miskleun is de ongelukkig op de achterklep opgeplakte achteruitrijcamera, een optie bij de Zen-topuitvoering. Nissan stelt de Cube voor in 9 specifieke kleuren, waarbij we konden vaststellen dat de kleurkeuze een grote invloed heeft op de indruk die de Cube maakt. Wit doet het uitstekend, evenals het chocoladebruin.

Interieur

De Nissan Cube is een vijfzitter. Nissan heeft het over een interieurontwerp dat zich inspireert op een jacuzzi! Hoe dan ook is het ontwerp gericht op een knus en geborgen gevoel voor de inzittenden en dat hebben de ontwerpers goed voor elkaar gekregen. Tegenover de veeleer hoekige lijnen van het exterieurdesign contrasteren de nadrukkelijke boogvormen in het interieur. Vooral het dashboard valt op door zijn speelse vormgeving, terwijl de instrumenten - gelukkig - niet teveel fantasie tentoon spreiden, maar zich positief laten opmerken door een goede leesbaarheid en prettige kleurkeuze voor de verlichting. Een boordcomputer is standaard en informeert over het actuele en gemiddelde verbruik, de resterende autonomie en de gemiddelde snelheid. Het in kunststof gevormde dashboard kreeg een afwerking die een lederlook oproept, maar Nissan deed zijn huiswerk goed, zodat we niet moeten aankijken tegen een goedkoop prulletje. De bediening van de airco - een manueel systeem op de basisuitvoering en een automatische klimaatregeling op de Zen-versie - is klokvormig uitgetekend en domineert de centrale console. Onderin vinden we daar een aansluiting voor draagbare muziekspelers. Het enkel bij de Zen-versie optioneel leverbare Nissan Connect navigatiesysteem zit goed ingeplant en maakt voor de bediening gebruik van een aanraakscherm. Het 5" beeldscherm is naar onze smaak net iets te klein is uitgevallen om maximaal van dienst te zijn. Nissan voegt aan het navigatiesysteem tevens een achteruitrijcamera toe, maar ploft die op een bijzonder weinig esthetisch wijze pardoes op de achterklep.

Het zitmeubilair bestaat uit twee individuele zetels vooraan - die een zeker fauteuilgevoel oproepen, al was het maar door hun veloursbekleding - en een hoger geplaatste, 24 cm in de lengte regelbare sofa achterin. Nissan heeft het graag over een loungegevoel als het over de achterbank gaat. Er is inderdaad ruimte zat wanneer de bank helemaal achteruitgeschoven staat en ook de veloursbekleding draagt daartoe bij. Zelf hadden we liever een meer geprofileerde vormgeving gezien. Er is een centrale armsteun met bekerhouders en de helling van de rugleuning is beperkt instelbaar. De rugleuning kan ook in de gebruikelijke 60/40-verhouding wegklappen. De bestuurderszetel heeft recht op een hoogteregeling en een neerklappende armsteun aan de rechterkant. Ook het aangenaam met leder beklede stuur biedt een hoogteregeling. De armsteunen en een deel van de portiervlakken kregen een aangenaam zachte bekleding.

De Nissan ontwerpers hebben veel aandacht besteed aan handige berging in het interieur. Zo zijn er overal bekerhouders binnen handbereik, kunnen flessen in de achterportieren een houvast krijgen en zitten er zelfs kleurige elastieken aan de voorste portiergrepen om kleine spullen mee te bevestigen. Bovenop het dashboard ligt een wat raar ogend matje, dat zou moeten dienen om prularia als een bos sleutels of zelfs een iPod mee stil te houden. Wij durven de functionele waarde van dit matje echter in twijfel te trekken... De koffer van de Cube kan minimaal 255 l bagage bevatten wanneer de achterbank maximaal achteruit staat, 403 l als gemiddelde en maximaal 1563 l met de achterbank weggeklapt.

Veiligheid

De veiligheidsuitrusting van de Cube omvat standaard ABS en ESP. Verder zijn er zes airbags, waaronder in de voorzetels gemonteerde zijdelingse airbags en een over de ganse lengte lopende hoofdairbag. Op alle vijf zitplaatsen zijn driepuntsveiligheidsgordels gemonteerd. Voorin hebben ze bovendien een gordelspanner en spankrachtbegrenzer. Nissan kiest bij de Cube voor lichtere veiligheidsgordels met minder wrijving in vergelijking tot de gebruikelijke exemplaren, om het dragen comfortabeler te maken en zo de Cube-gebruikers aan te sporen om altijd - zoals overigens verplicht - de gordels te dragen. Eveneens standaard en veiligheidsverhogend, is de van op het stuurwiel instelbare cruise control met geïntegreerde snelheidsbegrenzer. Elke Cube beschikt standaard over een radio in dubbel DIN-formaat met Bluetooth®-koppeling voor het wettelijk en veilig handenvrij telefoneren in de auto. Andere items die bijdragen tot de veiligheid zijn de mistlichten en bij het hoogste uitrustingsniveau - Zen - de automatisch aangestuurde koplampen en ruitenwissers.

Rijgedrag

De Nissan Cube is bij zijn lancering tijdens het Brusselse autosalon enkel bestelbaar met een 1.6 benzinemotor, gekoppeld aan een handgeschakelde vijfbak. Deze motor levert 110 pk. Optioneel is een CVT-automaat bestelbaar à 1100 euro, die geen invloed heeft op de CO2-uitstoot van de benzinemotor. In het voorjaar komt daar een 1.5 dCi bij uit het Renault arsenaal, eveneens goed voor 110 pk en 240 Nm koppel. Deze motor wordt gevolgd door een manuele zesbak.

De Cube werkt bijzonder stil en dat draagt zeker bij tot het welzijngevoel aan boord. Zijn rijkwaliteiten verrassen in positieve zin, met een prettig stuurgevoel, comfortabel en veilig weggedrag, een veelzijdig gebruiksgemak voor stad en open weg. Bij wat hogere snelheden steken windgeluiden de kop op, wat niet ongewoon is gezien de steil oplopende voorruit en het niet geringe frontale oppervlak. De buitenspiegels blijven ondanks hun stevige afmetingen - prima voor in de stad - mooi stil. Vanzelfsprekend is de Cube geen sportieve auto, maar dat ambieert hij ook helemaal niet. Wie er wat steviger tegenaan gaat, zal ook merken dat het knusse zitmeubilair onvoldoende steun biedt voor een dergelijke rijstijl. Hij schiet flink op - ook met de benzinemotor - en geeft nooit het gevoel ondergemotoriseerd te zijn. De vijfbak op onze benzineversie schakelde vlotter en preciezer dan de zesbak op de diesel. Voor zover we het konden nagaan is ook de schokdemping perfect aangepast aan de ambitie en gebruiksomstandigheden van de Cube.

Conclusie

De Cube blaast in zijn thuisland al elf kaarsjes uit, maar verschijnt nu pas op onze Europese wegen. Inmiddels zijn er al meer dan 900.000 Cube's verkocht. De derde generatie van de Cube, die in Japan al in december 2009 werd voorgesteld, wordt voor het eerst geproduceerd met rechts en links stuur. Beide versies krijgen een verschillende look achteraan. De aanpassingen voor de Europese versie gebeurden in het Nissan designcentrum in Londen. In zijn thuisland is dit type auto's erg populair bij het jonge volkje. De Cube paart compacte buitenafmetingen aan een knus interieur met hoge bewoonbaarheidsfactor. Het welzijn aan boord heeft dan ook absolute voorrang op de prestaties en wegkwaliteiten. Nissan mikt met de Cube op een lifestyle georiënteerde koper. Het gaat eerder om een 'way of living' dan om de auto in zijn strikte betekenis. Het kijkt ambitieus naar het succes van MINI, houdt de kopers van een Fiat 500 scherp in de gaten, maar mikt evenzeer op de geïnteresseerden voor een Citroen C3 Picasso of Skoda Roomster. Met 17.600 euro als basisprijs is de Nissan Cube zeker geen prijsbreker.

De Cube toont zich een aangename mobiliteitspartner en dat zowel in de stad als daarbuiten. Beide motorisaties zijn best geschikt en laten toe om vlot doorheen het hedendaagse verkeer te zwemmen. Allicht zal de diesel een verbruiksvoordeel aantonen, waardoor dit in België alweer de best verkochte versie zal worden. Rijden in de Cube stemt vrolijk vanwege de inrichting van het interieur, het standaard 980 mm brede panoramadak en de vele praktische details. Het prijskaartje dat Nissan aan de Cube hangt zal heel wat potentiële kopers misschien doen twijfelen: het is niet zo zachtaardig als zijn interieur, waarmee we niet willen zeggen dat het overdreven en onverantwoord zou zijn. Met 15.000 euro zouden we er blindelings op vertrouwen dat de Cube ook in ons land een succes wordt. Maar misschien is de huidige prijsstelling wel van aard om zijn exclusieve positionering te accentueren en klanten extra te prikkelen. We kijken met spanning naar de Febiac-statistieken over de nieuw ingeschreven auto's!