Mercedes SLK 250 CDI

Inleiding

De familiestamboom van de SLK gaat terug tot het jaar 96 van vorige eeuw. Toen verscheen de eerste generatie van de kleine open tweezitter met metalen klapdak ten tonele. Die versie ging mee tot 2004 wanneer de generatiewissel zich voltrok. Die tweede editie werd in 2008 gefacelift en afgelopen jaar vervangen door een min of meer nieuwe generatie. Min of meer, omdat er onderhuids eigenlijk weinig wijzigde maar het uiterlijk wel grondig werd aangepakt. En omdat marketinggedreven aandachtsgeile planners liever iets als nieuw verkopen, ook als het dat niet echt is.

Maar goed, we wijken af. Deze "nieuwe" SLK was in eerste instantie te koop met drie benzinemotoren. Staar je vooral niet blind op de cijfers want de relatie met de echte cilinderinhoud is al decennia zoek. Het zijn de SLK 200 (183pk), SLK 250 (204pk) en SLK 320 (306pk). Nu komt daar ook de 250 CDI bij. Inderdaad - een diesel. Het is Mercedes' Multi-inzetbare wapen in de strijd om een lagere CO2-uitstoot. 2,1l groot, 204pk en 500Nm sterk en ook terug te vinden in de Mercedes S-Klasse en ML-Klasse, naast meer voor de hand liggende modellen als de C-Klasse.

De basisprijs voor de SLK bedraagt € 40.898 en € 45.738 voor de diesel. En zoals bij Mercedes gebruikelijk is kan je het model helemaal aan je smaak aanpassen, zolang je budget dat toelaat. Het testvoertuig tikt af op € 55.087 met een AMG-pakket, parkeerassistent, halsverwarming en een navigatiesysteem als hoofdschuldigen.

Exterieur

De afmetingen van de nieuwe SLK zijn nauwelijks gewijzigd ten opzichte van wat het bedrijf zelf de vorige generatie noemt. De totale lengte bedraagt 4,13m, de breedte is 1,81m en de hoogte is 1,30m. Waar de SLK wat groeide ten opzichte van de voorganger, vooral in de neus en op de heupen, is dat ook duidelijk te zien. Op de flank etaleert het koetswerk wat meer spieren en oogt het daarom wat volwassener dan voorheen. De neus is langer doorgetrokken en eindigt in een meer verticaal opgestelde grille. Mercedes beweert dat die verwijst naar de oude SL, maar er zit natuurlijk ook wat SL en SLS AMG in de mix. En finaal blijft het zo dat het smoelwerk vooral wat extra centimeters bufferruimte moest opleveren om onfortuinlijk aangereden voetgangers zachter op te vangen.

Aan de onderzijde vinden we een bescheiden voetafdruk - de wielbasis van amper 2,43m en een spoorbreedte van 1,56m. Bovenaan vinden we nog steeds het metalen klapdak. Dat heeft voor deze editie een nieuw kunstje geleerd. Het is immers leverbaar met een glazen dakpaneel waarvan je als bestuurder de tint kan instellen. Een druk op de knop volstaat. Je moet er natuurlijk wel voor bijbetalen. Het dak verdwijnt nog steeds volautomatisch in de koffer en omdat de passagiersbubble die het overspant best compact is, heb je hier nu eens een coupé-cabriolet zonder dikke kont.

Interieur

De afmetingen aan de binnenzijde zijn niet gewijzigd ten opzichte van de vorige uitgave van het model. Dat betekent dat ondertekende, met bescheiden lengte, zich er kiplekker in voelt, maar ook meteen dat mensen die aftikken aan de andere zijde van een meter tachtig hun kruin oncomfortabel dicht bij de dakbekleding zien eindigen. Gek genoeg is er wel een tikkeltje meer ruimte aan de bestuurderszijde dan aan de passagierskant.

Dat je ze bij Mercedes al lang niet meer moet leren hoe een interieur eruit hoort te zien, merk je in een oogopslag. Je kijkt tegen een heldere boordplank die voortaan ook getooid is met cirkelvormige verluchtingsmonden die recht uit het topmodel van het merk lijken te komen. En de vertrouwde Mercedes-ergonomie tekent ook present. Die vergt minimale gewenning. Alleen met de goedkope(re) GPS-optie met een geïntegreerde Becker-installatie hadden we wat moeite. Die laat zich duidelijk minder intuïtief bedienen dan de (peperdure) volledig geïntegreerde versie.

De afwerking en materiaalkeuze verheft zich boven elke vorm van kritiek, zeker met enkele deskundig aangestipte opties. Rolbeugels in aluminium, een analoog klokje op de boordplank, rode sfeerverlichting en een binnenverlichtingspakket bijvoorbeeld. Maar toch de fijne uitvoering en de contrasterende stiksels en gordels zorgen voor een echte premium toets.

De kofferinhoud bedraagt een zeer acceptabele 335l. Leg je het dak open dan nemen de dakpanelen daar de bovenste 110l van voor hun rekening. Dakloos rijden wordt overigens een pak aangenamer als je voor de in de rolbeugels geïntegreerde windstoppers kiest en de in de hoofdsteunen geïntegreerde nekverwarming activeert. Twee goede vondsten, maar - je raadt het al - je moet er wel voor bijbetalen.

Veiligheid

De rolbeugels zijn vast. Dat is dus al bescherming waar je -letterlijk- niet onderuit kan. Verder heb je natuurlijk recht op vier airbags, driepuntsgordels met gordelspanners en een hoop veiligheidsbevorderende elektronica. Met inbegrip van tractie- en stabiliteitscontrole. De eerste is overigens uitschakelbaar, de tweede niet en dat is best een rare combinatie.

Door de handen van de onafhankelijke crashtestorganisatie EuroNCAP ging de nieuwe SLK nog niet. In 2002 werd het model wel al eens getest. Het haalde toen al 4 sterren en je mag er dus van uitgaan dat twee generatiewissels later een extra sterretje is geboren. Maar vast staat dat dus niet.

Rijgedrag

Met rijeigenschappen komen we eindelijk aan het uitzonderlijke van deze SLK. Onder de lange neus vinden we immers een dieselmotor. 2,1l groot voorzien van piëzo-elektrische injectoren, een zeer hoge inspuitdruk, partikelfilter om de rotzooi die de vorige tekstregel oplevert er weer uit te filteren en een zeer geavanceerde turbo. Het resultaat is een vermogensopbrengst van 204pk en -vooral- een trekkracht van 500Nm. Een automatische zevenbak stuurt dat allemaal naar de achterwielen. Als het rubber daar rond voldoende houvast vindt, ga je in 6,7 tellen naar 100km/u. En het meest indrukwekkende is daarbij het verbruiksgemiddelde van 4,9l/100km en de CO2-emissie van 132gr/km. In de praktijk is het natuurlijk meer, zeker als je er wat de zweep op legt. Maar je haalt nooit het dubbele. Enige valse noot is het dieselgeluid. Dat is wat minder gedempt dan we hadden verwacht. Misschien een bewuste keuze, om wat sportiviteit te behouden. Vooral bij een koudstart voelen we ons daar wat onwennig bij.

De afstelling van het onderstel is uit de kunst. Ondanks de beperkte veerweg en de beperkte afstand tussen beide assen, wordt de SLK eigenlijk nooit nerveus. Zelfs niet als je de topsnelheid van 243km/u nadert. Met 500Nm trekkracht is de SLK 250 CDI niet meteen een beest in de sprint, doch zeer effectief in de hernemingen. De zeventrapsautomaat heeft nog een manuele functie met schakelflippers achter het stuur, maar de bak heeft zo'n competent stuurprogramma dat je onmogelijk zelf beter kan doen. De demping is kordaat en tegelijk nooit onaangenaam. En hier hebben we eindelijk eens een variabele stuurbekrachtiging die geen podiumbeest is, maar z'n werk in alle discretie doet. Zo hoort dat.

Conclusie

De familiestamboom van de SLK gaat terug tot het jaar 96 van vorige eeuw. De eerste generatie ging mee tot 2004. Sinds dit jaar telt Mercedes generatie drie, maar je zou net zo goed kunnen zeggen dat het een doorgedreven facelift is van de tweede editie. Mercedes biedt drie benzinemotoren aan, en voegt naar nu de 250 CDI aan toe. Het is de 2,1l grote diesel die we ook terugvinden in de S- en ML-Klasse naast meer voor de hand liggende modellen als de C-Klasse. De basisprijs voor de versie is met € 45.738 net geen € 5.000 hoger dan de instapvariant op benzine. Maar de diesel verbruikt slechts 4,9l/100km en stoot amper 132gr CO2 uit.

De afmetingen zijn zowel aan de binnen- als aan de buitenzijde nauwelijks gewijzigd. De stijl is wel telkens aangepast met in beide gevallen wat meer details die verwijzen naar de SLS AMG, het topmodel uit het Mercedes-aanbod. Het klapdak kan nu wel uitgerust worden met een glazen paneel waarvan je de doorzichtigheid zelf kan bepalen. Optie natuurlijk. Aan de binnenzijde moet je nog steeds geen mensen van 2 meter parkeren. Al de rest kan er probleemloos in, en mag zich verheugen op een uitstekend afgewerkt resultaat, met tal van fijne details. Laat jezelf gaan in de optielijst en het wordt natuurlijk nog fraaier allemaal. Alleen van de geïntegreerde Becker-GPS zijn we niet wild. In de koffer is plaats voor 335l bagage met het dak dicht, en 235l als het klapdak er bij moet.

Een sportwagen niet voorzien van uitschakelbare elektronische hulpjes ligt ons nog steeds zwaar op de maag. Maar voor het overige is het spijkers zoeken op laag water. Het stuurtje is hoog opgeleid, de demping is uit de kunst en ondanks de korte wielbasis is de SLK bij hoge snelheden verrassend stabiel. Natuurlijk laat de diesel zich horen als hij het koud heeft, maar we gaan ervan uit dat het went. De prestaties zijn in elk geval acceptabel - de sprint naar 100km/u duurt niet meer dan 6,5 tellen en meer dan de 204pk die de krachtbron opwekt, is het de trekkracht van 500Nm die borg staat voor flitsende hernemingen.