Mercedes S 63 AMG Cabriolet

Inleiding

Het is van 1972 geleden dat Mercedes nog eens een cabriovariant van de S-Klasse in de catalogus was. Maar kijk, hij is terug. Destijds was het nog een erg ruime vierzitter. Meer een sedan met een wegklapbaar dak. Deze nieuwe S cabrio is dat echter niet, want hij is gebaseerd op de coupé. Wie een sportwagen verwacht is er aan voor de moeite. Zelfs met de AMG-badge op de kofferklep. Dat geven we nu al mee. Dat is niet de ambitie van Mercedes. Wat die dan wel is? De beste cabrio ter wereld bouwen, tiens. We vissen uit of dat gelukt is. En laat ons van meet af aan zeggen dat hij niet perfect is.

Prijs

Je zou al problemen kunnen maken van z’n prijs. Minimaal € 144.232. Voor de S500 AMG. Een 4.663cc grote V8 met negentrapsautomaat die 455pk opwekt. De S63 AMG die figureert in deze test kost minimaal € 193.358. Met twee versnellingen minder maar twee extra aangedreven wielen. Prijzen waarvoor je al moet uitwijken naar een Bentley Continental GT Cabrio als je een alternatief wil. Een Rolls-Royce Dawn kost je nog eens het dubbele. Wat het dichtst in de buurt komt is een BMW M6 Cabriolet, die kost iets meer dan € 140.000. En misschien is die ook qua concept het best vergelijkbaar…

Exterieur

Het is een schip, deze S-Klasse Coupé. En niet alleen omdat je aan binnenkant houtinleg met contraststreepjes kan krijgen die duidelijk door luxejachten geïnspireerd is (en waarvan je je de vraag kan stellen waar de grens tussen smaak en wansmaak ligt). Maar kijk eens naar de afmetingen… 5,02m lang, 1,89m breed (en 1,41m hoog). En ziet hij er door die lange motorkap en schuin in geplante voorruit niet een beetje uit als een luxejacht, als je je ogen half dicht knijpt.

Elegant

Het is een elegante verschijning geworden, die S-Klasse Coupé. Dat is hij trouwens aan z’n status verplicht. Maar omdat in elk segment op z’n minst de indruk van sportiviteit verkoopt - en laat ons wel wezen, de meeste auto’s komen niet verder dan de indruk - is hij ook een beetje gespierd. Niets obsceens uiteraard. Zelfs niet bij deze AMG, die zich in de velgen, sierlijsten en roosters wel wat meer bling permitteert.

Designstrategie

Hebben we het over de afwerking, dan kunnen we alleen maar wierook over het merk uitwuiven. En toch zijn er ook enkele bedenkingen. Laat ons er twee concreet maken. Bovenaan de voorruitomlijsting zit een extra spoilertje dat Aircap is gedoopt. Het zal eerder ook al op enkele andere modellen van het merk en zorgde ook daar voor een iets rustiger luchtstroom over de cabine. Niets slechts dus, maar het ziet er een beetje bizar uit. De tweede opmerking gaat over de actuele designstrategie van het bedrijf. Er zullen mensen zijn die de cabrio van de C-Klasse verwarren met deze meer dan dubbel zo dure S. Leuk als je het eerste kocht…

Interieur

Meer dan vijf meter moet toch voldoende zijn om vier inzittenden de benen te laten strekken, zou je denken? Dat is het niet. Uiteraard zijn er veel slechtere cabrio’s om achteraan in plaats te nemen. Misschien zijn er wel weinig betere. Het doet echter weinig af aan de observatie dat het er achteraan toch nog net iets krapper is dan verwacht. De schuldige: de schier eindeloze neus van het ding. Dat de S-Klasse Cabrio niet efficiënt met ruimte omgaat, wordt nog pijnlijker duidelijk wanneer je de koffer opent. Daar krijg je met de kap open met moeite twee reistrolleys in. Amper 250l groot is het er met het dak open. Er past meer in een SLC - de kleinste roadster van het merk. Probeer dat eens uit te leggen. Dak dicht en het is 350l. Beter, maar nog altijd niet exeptioneel.

Afmetingen

Door z'n proporties oogt de S-Klasse Cabrio lager dan hij eigenlijk is. Dat heeft als voordeel dat het wel aanvoelt alsof je laag zit, maar je niet zo diep valt als zou kunnen. Nogal wat klanten koop dit soort auto pas wanneer enkele andere levensdoelen vervult zijn en dan is comfortabel in- en uitstappen meegenomen. Luxe en snufjes voeren het hoge woord hier met als je wil zelfs accenten in kristal en exotische houtsoorten naast grote adaptieve displays, niet minder dan 11 verwarmbare contactoppervlakken (waaronder het stuur en de elleboogsteunen naast de evidente zetels).

Cabrio, heel het jaar rond

Al die warmtekussens zijn er om ervoor te zorgen dat je met je S Cabrio het jaar rond onder een onbelemmerde hemel kan rijden. Een elektrisch bediend windsherm, de eerder al aangehaalde voorruitspoiler en een hoofdsteun die warme lucht je nek in blaast, zorgen ervoor dat dat geen dode letter hoeft te blijven. Dakloos door een sneeuwlandschap? Waarom niet. En weet dat wanneer je toch met het dak dicht rijdt, de isolatie niet moet onderdoen voor die van een auto met een stalen dak.

Veiligheid

Je kan de stelling poneren dat er geen veiliger cabriolet te vinden is. En je hebt wellicht gelijk. De passieve veiligheidsvoorzieningen nemen al behoorlijk indrukwekkende proporties aan. Daarin zit alles van de versterkte voorruitstijlen, de beugels die zich bij een koprol pyrotechnisch door de lederbekleding beuken, de indrukwekkende selectie plofkussens en de gordels met voorspanfunctie, spankrachtbegrenzers en zo meer…

File-assistent

Maar deze zesde variant van de S-Klasse (Mercedes telt ook Maybach’s en zo mee) verdient z’n absolute topscore niet eens daarom. Hij verdient het omdat er net zo veel sensoren en camera’s in zitten als in een normale S-Klasse. Zaken die het wegdek en de omgeving afspeuren en je als je wil bijstaan met raad (alarmsignalen allerhande) en daad (desnoods stuurt de S-Klasse zelf bij, remt hij of - wanneer het gevaar van achteren komt - bereidt hij je voor op de impact). Helemaal zelf rijden doet hij ook in de file, maar dat is dan weer een comfortfeature.

Rijgedrag

We gaan het asfalt te lijf met een de S63 AMG. Die stelt het met een boterzacht en tegelijk alert schakelende zeventrapsautomaat terwijl de S500 het al met negen verzetten kan doen. Niet dat zulks er veel toe doet. De bijna 5,5l grote V8 met twee turboladers zou de bijna 2,2 ton zware cabrio net zo goed als speelbal kunnen gebruiken als hij maar drie verzetten had. 585pk en zo maar eventjes 900Nm en het doet er voor de prestaties allemaal niet zo veel meer toe. Die hele selectie versnellingen zit er vooral voor de efficiëntie. Dat is natuurlijk relatief, maar goed - 10,4l/100km en een CO2-afgifte van 244g/km is niet zo slecht als je weet dat bovenstaande massa na amper 3,9 seconden tegen 100km/u tegen de lucht in kan beuken. De top is begrensd op de gebruikelijke 250km/u. Wie op een snelweg voortkabbelt (zo voelt het aan) aan de legale maximumsnelheid haalt dat cijfer, maar in elk ander geval is het utopisch. We zullen er maar het cliché tegenaan gooien dat wie dit soort auto koopt daar niet van wakker ligt.

Zware jongen

Het is je vergeven als je bij bovenstaande cijferwaterval de indruk krijgt dat het om een sportwagen gaat. Want dat is het niet. Zelfs niet bij deze S63 AMG. En dat is een goede zaak. De AMG heeft wat bredere banden en grotere velgen (19” in plaats van 18”) en geeft daardoor een tikkeltje meer asfaltstructuur aan z’n bestuurder mee. Maar dat is het dan ook. De luchtophanging blijft uitgesproken comfortabel en zelfs in z’n meest stugge instelling is de demping uitstekend. De koetswerkbewegingen blijven ook uitstekend onder controle, ook al mist deze Cabrio de Active Body Control die je (als optie) wel op de Coupé kan krijgen.

De stuurinrichting is net zo gevoelloos als die van eender welk ander elektrisch bekrachtigd systeem, maar je merkt vanaf de eerste meter dat er in dit geval een hoop ontwikkelingsbudget aan is besteed. Het geheel reageert voorbeeldig en natuurlijk op zelfs de meest subtiele stuurbewegingen. Als we dan toch minpuntjes moeten verzinnen over het rijgedrag, dan is het dat je bij het remmen de massa van de auto voelt en dat het start/stop-systeem eigenlijk wat alerter zou mogen reageren. Detailkritiek eigenlijk.

Conclusie

Helemaal officieel heet deze vierzitter de Mercedes-AMG S-Klasse Cabriolet S 63 4Matic. Meer dan een mond vol voor wat wel eens de beste cabriolet ter wereld zou kunnen zijn. Tenminste: als je vooraan zit. Daar wordt je gepamperd en verwend met materialen en een afwerking waar héél misschien Rolls-Royce nog aan zou kunnen tippen, maar met snufjes waar ook de Britse traditionele constructeurs (neem Bentley er dan ook maar bij) nog lang niet aan kunnen tippen. Kijk je achteraan of in de koffer… tja, dan is er wat minder ruimte dan je zou denken.

Met 2,2 ton aan de haak zou de S-Klasse Cabrio nooit een sportwagen geweest zijn. 585pk is wel voldoende voor prestaties in die categorie (een sprinttijd van 3,9 tellen bijvoorbeeld), maar je krijgt zo’n kolos nu eenmaal niet echt dartel. Goed dus dat zelfs AMG niet in die val trapt. Ook in deze uitvoering blijft de S-Klasse Cabrio in de eerste plaats een comfortabele auto. Hij hangt gewoon een tikkeltje brutaler aan het gas, net een beetje minder wollig in de ophanging en hij bromt een beetje dieper zonder zich ooit echt te verliezen in een pose die hij niet kan aanhouden. Een erg homogeen product dus. Voor bijna € 200.000 mag je dat ook verwachten. Spijtig dat je voor niet eens de helft van de prijs ook de C-Klasse Cabrio kan kopen die er als twee druppels water op lijkt…