Mercedes AMG GT C Roadster

Inleiding

Het strafste wat Mercedes te bieden heeft, is er nu ook zonder dak. De AMG GT krijgt Roadster achter z’n naam gekleefd en biedt nu de ultieme stuursensatie achter een smoel met een ster. En je kan er ook je grijze massa mee tot moes accelereren.

Twee uitvoeringen

De Duitsers voeren de Roadster meteen in twee uitvoeringen. De eerste heeft 476pk en wisselt vanaf € 133.705 van eigenaar. De tweede wekt 557pk op en leent onderhuids nog één en ander van de gesloten AMG GT R (waar we hieronder dieper op ingaan). Daar moet je meteen € 165.649 voor ophoesten.

Exterieur

Over het uiterlijk van de AMG GT Roadster zouden we kort kunnen zijn: het is een Coupé met een stoffen kap. Maar we zullen dat even breed uitsmeren. Niet per sé om het over de vier dakkleuren, de 11 koetswerktinten of z’n volautomatische werking in 14 tellen (tot 50km/u) te hebben. Maar wel om even aan te stippen dat de AMG GT (met of zonder dak) wat Mercedes betreft de spirituele opvolger van de legendarische 300 SL is. Een auto die bestond met vleugeldeuren of met een stoffen kap - toen al. Ook de voorganger (en nog hoger gepositioneerde) SLS AMG knipoogde er vet naar. Enig probleem: Mercedes heeft in z’n gamma al een product dat wel degelijk een rechtstreekse bloedlijn naar die sportauto van weleer toont: de SL. Zelfs de naam bleef. Je kan dus gerust zeggen dat de Duitsers op twee benen hinken. En dat doen ze al sinds ze in 2004 samen met McLaren de SLR op de markt brachten. Ook die kon niet anders dan knipogen naar wat je gerust de meest bejubelde Mercedes ooit kan noemen. Het is waar dat de bloedlijn van de SL verwaterde. Hoewel die tweezitter indrukwekkend kan presteren, is het al lang niet meer de afgetrainde atleet uit de fifties.

Panamerica-grille

De AMG GT onderging gelijk aan de marktintroductie van de Roadster een kleine facelift. Die omvat hertekende bumpers, wat te-klein-om-op-te-noemen details allerhande én een nieuwe grille. Die heeft verticale spijlen, zagen we voor het eerst op de AMG GT R en knipoogt naar racer uit 1952 (een prototype voor de eerder al genoemde 300SL). Die werd door Mercedes aangepast voor gebruik in de beruchte Panamericana-race die Zuid-America doorkruiste. De grille met verticale in plaats van horizontale spijlen maakte deel uit van de aanpassingen en die wordt nu een kenmerk van alle AMG’s, ongeacht het model. Ja, zelfs de dikke SUV’s krijgen ‘m. Alleen spijtig dat niemand kan zeggen waarom die grille destijds per sé anders moest voor die ene wedstrijd. Wat hadden we dat graag geweten.

AMG GT C Roadster

De C Roadster trakteert zichzelf op nog wat extraatjes uit de kledingkast van de AMG GT R. Het belangrijkste zijn extra brede achtervleugels. Het maakt hem exact 2 meter breed, tegen 1,94m voor de versie zonder C. De billen huisvesten meer mechaniek, waarover straks meer. En ook bredere, grotere velgen (achteraan). 20” in plaats van 19”. De andere afmetingen: een lengte van 4,55m en hoogte van 1,26m zijn om wat millimeters na gelijk aan die van de versie die de C mist.

Interieur

De AMG GT is wel groot aan de buitenzijde, maar kan je binnenin niet van hetzelfde betichten. Zelfs niet voor een sportauto. Hij zit zo’n beetje in de middenklasse. Voor het praktische nut koop je zo’n bolide natuurlijk niet, maar het is toch handig meegenomen als er aan boord tenminste voldoende bergruimte is voor dagelijkse spulletjes. De AMG GT scoort een voldoende. Net. En de koffer loopt evenmin over. 165 liter. Als je strenge selectiecriteria hanteert volstaat dat voor weekendbagage voor twee. Misschien kan je een week weg als je tegen wat lijfgeur kan. Je kan jezelf altijd wat laten uitwaaien door het dak neer te leggen. Het nestelt zich zonder extra kleppen te moeten openen perfect op de gordellijn. Een tochthol wordt de AMG GT Roadster nooit, maar als het buiten aan de frisse kant is, zal je het windscherm niettemin appreciëren.

Hallo Siri...

De AMG GT werd voor het eerst getoond in oktober 2014. En hij verloor nog niets van z’n pluimen. Je kan op de materiaalkeuze en afwerking geen letter krom schrijven. Dat lijkt een evidentie gezien het prijskaartje, maar vergeet niet dat je bij heel wat (Italiaanse) concurrenten terug evolueert naar een artisanaal assemblageniveau dat soms wat te wensen overlaat. De AMG GT profiteert ook van het uitgebreide arsenaal Mercedes-technologie, waardoor je aan snufjes geen gebrek hebt. Wil je even met Siri converseren, dan gaat dat net zo makkelijk als in de nieuwste S-Klasse.

De rijhouding is uitstekend en het zitmeubilair neemt je stevig beet zonder je het gevoel te geven (letterlijk) klem te zitten. Als er al sprake is van een gebrek, dan is het dat je niet zo goed om je heen kan kijken. Natuurlijk zit het dak in de weg als je door je hoofd te draaien achter je wil kijken, maar omdat je zo laag zit en de horizontale neus zo ver voor je uitstrekt, is het evenmin erg eenvoudig om het wegdek in je directe omgeving af te speuren. Nu moet je in een sportauto toch altijd (nog meer) vooruit kijken…

Veiligheid

Bij dit soort van auto’s is veiligheid een eerder subjectief gegeven. Natuurlijk zorgt het automerk ervoor dat je omringt wordt door kreukelzones en airbags. En er worden maatregelen genomen om voetgangers die door de lage neus gegrepen worden, een tikkeltje zachter op te vangen. Maar je moet het bijvoorbeeld zonder EuroNCAP-tests stellen. Voor exoten is daar geen budget.

Anderzijds moet je ook niet verwachten dat, alle vooruitgang ten spijt, het een lolletje is om obstakels te rammen bij snelheden die de meeste auto’s nooit kunnen halen. Dan heb je nog steeds een bewaarengel op elke schouder nodig. Waar echter onmiskenbaar vooruitgang in geboekt is, is in de elektronica. Die bemoeit zich dan wel met elke meter die je aflegt, maar ze is ook in staat je in erg benarde situaties de controle terug te geven. Tien jaar geleden had je alleen nog een schietgebedje.

Rijgedrag

Aan de basis is de 4,0l V8 met twee turbo’s (tussen beide cilinderbanken) van deze 557pk tellende variant gelijk aan die van de versie die ‘slechts’ 476pk opwekt. Hij beschikt vooral over een aangepaste brandstofinspuiting met een hoger debiet. Jet ziet dat ook aan het verbruiksgemiddelde dat in plaats van 9,6l/100km 11,4l/100km bedraagt (259g/CO2/km). En dat tijdens deze test steevast om en bij de 16l bedroeg. Eigenlijk niet eens zo gek als je naar de prestaties (twee paragrafen hieronder) kijkt.

Met dank aan de AMG GT R

Een carbon verstevigingsbeugel onder de transmissie heeft nu elke AMG GT, want die was niet alleen sterker maar ook goedkoper dan het originele exemplaar in aluminium. Maar koetswerkpanelen in composietmateriaal, meer rijprogramma’s, instelbare demping en grotere remmen (vooraan) zijn er specifiek voor deze ‘C’. De grootste aanpassing vind je echter ter hoogte van de achterzijde. Die bredere heupen zijn er immers niet zomaar. Daaronder zit een andere achteras (van de AMG GT R) met vierwielbesturing, gekoppeld aan een actief differentieel. Als dat allemaal onvoldoende fijn is afgesteld, wil zoiets meer verprutsen dan het bijdraagt. Hier is het echter meesterlijk. Want zelfs met alle lichtgewicht materialen, is de AMG GT Roadster geen pluimgewicht. De C weegt leeg 1,7 ton. Maar hij reageert bijzonder alert en natuurlijk. En door zowel stuwkracht als sturing in te schakelen, dartelt hij door bochten heen als ware het pluimgewicht en voelt hij veel compacter aan dan hij is. Kunst. Eigenlijk is de Sport-stand overbodig, maar ook die blijft gelukkig weg van storende extremen. Door downsizing en turbo’s is de basso profondo van de uitlaatlijn minder nadrukkelijk en wordt er zuiniger gedonderd en gekletterd dan bij AMG’s uit het verleden, zelfs in het meest sportieve rijprogramma. Maar het blijft wel onmiskenbaar een achtcilinder.

De automaat met dubbele koppeling werd nog eens versterkt. Dat moest, want er wordt in deze ‘C’ uitvoering al 680Nm (+50Nm) op losgelaten. Duw je de gas tegen het schutbord dan haal je 100 in 3,7 seconden. Dat is 3 tienden sneller dan bij de variant zonder ‘C’. Dat had wat scherper gekund, als er geen sprake was van meergewicht (+ 40kg) maar die extra componenten leveren dividend op als je aan het stuur draait. Blijf je knallen dan claimt Mercedes een top van 316km/u. Grotere remmen bij de voorwielen moeten al dat extra temperament intomen. We hebben ze in elk geval geen enkele keer vermoeid gekregen.

Conclusie

Vanuit technisch standpunt ben je nooit beter dan met een gesloten auto. Het is dus ironisch dat vooral in het segment van de ultrasportieveling, waar deze Mercedes AMG GT toe mag gerekend worden, heel wat dakloze versies verkocht worden. Misschien is het ook een geluk, want met de wind in je haren en je trommelvliezen half buiten, wordt de sensatie veel minder gefilterd. Dan hoeft het niet altijd snel te gaan. Deze AMG GT C Roadster is één van die almaar zeldzamer wordende soort voertuigen die je ook kan plezieren als je niet alle vermogen aanspreekt. Dat heeft veel te maken met de voordelen in dat éne lettertje ‘C’. En dan vooral z’n vierwielbesturing. Die zorgt ervoor dat hij lichter en compacter aanvoelt dan hij echt is.