Mercedes GLK 320 CDI

Inleiding

Als u het ons vraagt, is het al behoorlijk druk in het SUV-segment. De jongste jaren kalmeren de wateren waarin de grote jongens zich bewegen, maar het kolkt des te harder in het nog jonge compacte SUV-segment. Het is daarin dat de Japanners en Koreanen zich met creaties als de RAV4 en Tucson en X-Trail het voor het zeggen hadden, maar waarin merken als Opel, Renault, Ford en VW inmiddels ook een deel van de koek willen. En het blijft er niet bij, want de nieuwste vondst van de marketingboys is de compacte ‘premium' SUV. We hadden al de BMW X3, maar die krijgt er nu in één klap -en rijkelijk laat- drie concurrenten bij. De Audi Q5, waar u onze beoordeling nog over te goed heeft, de Volvo XC60 die we eerder al bij het kruis grepen en deze Mercedes GLK. Een model dat op het Autosalon debuteert met een 163pk sterke 220CDI-motor onder de kap en dan leverbaar is vanaf € 41.140. Aan deze 320 CDI met 224pk hangt een basisprijs van € 46.827. Dat is gauw het dubbele van wat een compacte SUV zonder premium-saus kost. Uiteraard betaal je voor het logo op de neus, maar we gaan op zoek of al die extra centen zich ook laten voelen.

De GLK is ook als benzine leverbaar. Dan heb je de keuze uit de 280 (eigenlijk een drieliter) met 231pk of de GLK 350 met 272pk. Leuk, wellicht, maar in ons land zal je ze in het wild niet tegenkomen. Alle motorversies zijn gekoppeld aan een zeventrapsautomaat. Met de hand schakelen is er niet meer bij. De standaarduitrusting is op z'n Mercedes'. Correct, zonder meer, en enige zelfbeheersing is gewenst bij het doorbladeren van de omvangrijke optielijst. Niet alle opties zijn immers even democratisch geprijsd. Zo is € 852 voor parkeersensoren of € 1.512 voor Xenonverlichting behoorlijk stevig. Je kan je GLK wapenen voor het terrein, zoals onze testwagen (herkenbaar aan de bumperschilden met stootvast plastic), maar ook dat kost je extra. Voor je het weet schurkt de prijs van je GLK tegen de € 65.000 aan, zoals bij ons testexemplaar.

Exterieur

De GLK meet 4,52m in de lengte, is 1,84m breed en 1,69m hoog. Daartussen heeft Mercedes zich behoorlijk wat gepermitteerd. Als het op koetswerkdesign aankomt zijn de ‘slank' en ‘dynamisch' dé modewoorden van de jongste tijd. En het maakt niet eens uit over welk segment je het hebt. Mercedes heeft het allemaal niet zo begrepen. De GLK is hoekig, robuust en daardoor ook een buitenbeentje in z'n segment. Gewaagd, dat ook. Het lijkt zelfs een beetje de boodschapper van de wansmaak...

Maar we gaan te kort door de bocht. Er is met die GLK iets aan de hand dat zowel zeldzaam als moeilijk is. Veel nieuwe modellen stelen het hart bij de eerste oogopslag. Deze GLK is daarentegen een verleider. De appreciatie komt helemaal niet, of groeit gestaag maar zeker met de tijd. Bij ons is het dat laatste... En zelfs wie die mening niet deelt, moet toegeven dat Mercedes durft. Ook dat verdient respect.

Veiligheid

De jongste tijd worden we verwend met veiligheidsvoorzieningen. Zo komt het dat we voor de aanwezigheid van zes airbags, ABS met remkrachtverdeler, antispinsysteem en stabiliteitscontrole bovenop driepuntsgordels op alle zitplaatsen, met inbegrip van spanners en spankrachtbegrenzers, slechts een gemiddelde score toekennen. Gelukkig werpt de GLK net iets meer in de strijd. Daarbij is het vooral de knie-airbag voor de bestuurder die een pluspunt oplevert.

Je kan de GLK bol zetten van de intelligente veiligheidsverhogende functies. Een intelligent verlichtingsysteem met inbegrip van bochtverlichting bijvoorbeeld. Dat verhoogt de zichtbaarheid aanzienlijk, maar het maakt zoals nog wel meer zaken deel uit van de optielijst...

Rijgedrag

Met 224pk, een maximale trekkracht van 500Nm en een zeventrapsautomaat mag je je verwachtingen al wat hoger instellen, vinden we. De GLK komt met deze combinatie dan ook meer dan pittig uit de startblokken. De sprint naar 100 neemt niet meer dan 7,7 tellen in beslag en de topsnelheid is geklokt op 220km/u. Lees vooral niet dat de hoekige Mercedes aanzet tot sportief rijden, dat is een brug te ver. Maar de GLK voelt zich best lekker als het tempo wat hoger ligt. En hij is gewapend met het vermogen om tussensprintjes met de vingers in de neus af te haspelen. Heel wat is te danken aan de boterzacht schakelende automatische transmissie. Een geluk trouwens, dat die schakelovergangen haast onvoelbaar zijn, wat met zeven verzetten wordt er behoorlijk wat gekoppeld.

Het onderstel van de GLK maakt gebruik van een multilink-architectuur op zowel de voor- als de achteras. Niet meteen de goedkoopste oplossing, maar zeker een goede. De GLK negeert kleine plooien in het wegdek en maakt riant gebruik van de veerweg om drempels en putten weg te gommen. Zelfs de marteling van terreinwerk ondergaat het onderstel met gemak, terwijl het in het geval van onze testwagen toch niet bepaald werd geholpen door vergevingsgezinde banden. De demping is eerder kritisch, dus deinen doet de GLK niet. Alleen gaat hij in de bochten een tikkeltje meer op één oor hangen dan sommige van z'n stugger afgeveerde concurrenten. Iets waar we ons gezien het hoge comfortniveau probleemloos mee kunnen verzoenen.
De GLK is immer permantent op de vier wielen aangedreven. Iets wat bij modellen die zichzelf een minder dikke nek aanmeten, nu eenmaal niet altijd het geval is. De aandrijflijn voedt de voorwielen 40% van het vermogen, en reserveert het leeuwendeel voor de achtertrein. Dat zorgt voor een goede tractie en een aangenaam, voorspelbaar weggedrag. Echt dartel is de GLK niet, maar hij kan wel enkele van z'n concurrenten voor tamzak verslijten. Een aangename en preciese tandheugelbekrachtiging draagt eveneens bij tot het rijplezier.

Op onbebaande paden opteer je best voor het off-road-pakket. Dat je dan stootvaste bumperschilden en een beschermplaat onder het motorcompartiment krijgt, is nog het minste. De bodemvrijheid en af- en aanloophoeken zijn riant volgens de normen van 99% van de gebruikers. Maar je hebt vooral recht op meer geavanceerde elktronica. Een afdaalhulp of een stabiliteitscontrole die de werking van differentiëlen simuleert... Als je tot je hielen in de modder staat, maakt dat opeens een wereld van verschil. Zelfs met onaangepast rubber.

Conclusie

Het wordt in één klap druk in het segment van de compacte ‘premium' SUV. De BMW X3 heeft het rijk voor zich alleen gehad, maar het mooie liedje is uit. De Mercedes GLK, verkrijgbaar met twee benzinemotoren (231 of 272pk sterk) en evenveel diesels (163, dan wel 224pk) gaat frontaal in de aanval. Hij is verkrijgbaar vanaf € 41.140, de GLK 320 CDI die we hier aan de tand voelen heeft een vanaf-prijs van € 46.827, maar die prijs kan je in de optielijst nog gevoelig aandikken.

De GLK mag zichzelf een buitenbeentje noemen. Vooral omwille van de stilistische keuzes van het merk met de Ster. Het hoekige lijnenspel domineert zowel het interieur als het exterieur. En dat vraagt gewenning. Als vanouds valt op de afwerkingskwaliteit en de materiaalkeuze niets te bedingen. Mercedes is misschien even op de dool geweest, maar het is weer helemaal terug. Aan boord is ruimte voor vijf inzittenden en er bovenop nog (eerder tegenvallend) bagegevolume van 450l (onder het afdekzeil). Wie zich aan boord van de GLK heist, weet zich door niet minder dan 7 airbags -knieairbag voor de bestuurder incluis- en een arsenaal elektronische veiligheidsvoorzieningen beschermd.

De 320CDI heeft aan 224pk en 500Nm genoeg om de hoekige maar behoorlijk aerodynamische koets naar een top van 220km/u te stuwen. En de sprint neemt niet meer dan 7,7 tellen in beslag. Toch noem je de GLK best geen sportieveling. Daarvoor is het onderstel te veel op comfort afgesteld. Maar dankzij een boterzacht en foutloos schakelende automaat en het vermogen van onderstel om zelfs de grootste kloven in het wegdek weg te filteren, hou je er met gemak het tempo in. Z'n permanente vierwielaandrijving geeft enige marge voor boswegen en modderpaadjes, al opteer je best voor de -vooral elektronische- hulpmiddelen in het optionele off-roadpakket als je van zo'n excursies een gewoonte wil maken. Het zware werk moet je uiteraard links laten liggen, daar ligt de roeping van deze GLK allerminst. Rijplezier, dat is z'n grootste troef.