Mercedes B-klasse

Inleiding

Bij de Mercedes-Benz concessionarissen maakt vanaf 19 november de nieuwe B-Klasse haar opwachting, die wordt voorgesteld als Compact Sports Tourer. De B-Klasse neemt afstand van de vroegere monovolumelook en kiest voor een dynamischer optreden. Niet alleen wint de nieuwkomer beduidend aan ‘klasse' en vertegenwoordigt nu veel beter de waarden van het merk, het is ook de eerste in een hele reeks te verwachten nieuwigheden die hetzelfde platform delen. Voor het merk is dit de verkoopstart van de nieuwe B-Klasse een scharniermoment, omdat de auto ook verwacht wordt zowel jonge als oudere klanten te bekeren tot de ster. Het is bovendien het eerste model dat een grootschalig offensief inluidt van Mercedes-Benz, dat nu net als de rivalen uit München en Ingolstadt een stevige plaats wil veroveren in de compacte premiumklasse. Daarnaast is hij ook enigszins de opvolger voor de huidige A-Klasse, waarvan volgend jaar de opvolger debuteert met een totaal andere stijl.

De constructie van de nieuwe B-Klasse vertrekt vanuit het modulaire ‘Energy Space'-concept. Dat biedt voldoende inbouwruimte voor uiteenlopende alternatieve aandrijftechnieken: hybride, plug-in hybride, elektrisch, brandstofcel. Verder maakt Mercedes-Benz er geen geheim van dat dit platform binnenkort nog tal van nieuwe modellen zal dragen: BLK (compacte SUV als con-current voor BMW X1 en Audi Q3), CLC 4-deurs coupé en mogelijk ook nog een CLC ‘shooting brake'.

In België verschijnt de B-Klasse aan de start als B 180 met 122 pk benzinemotor voor 24.926 euro, dat is - wanneer de lagere BIV mee wordt verrekend - 1.500 euro goedkoper dan zijn voor-ganger. De B 180 CDI diesel kost minimaal 26.499 euro.

Concurrentie voor de nieuwe Mercedes-Benz B-Klasse zien we vooreerst buiten het premium-segment, al is het maar omdat de ster juist daar op jacht wil gaan naar nieuw publiek. Bij VW is er de Golf Plus 1.4 TSi Trendline met 122 pk onder de kap voor een basisprijs van 21.360 euro, evenals de Touran 1.4 TSI 140 Trendline, 140 pk sterk, die 24.380 euro geprijsd staat. Een auto die heel wat parallellen vertoont is de Lancia Delta. In 1.4 Tjet Silver uitvoering staan 120 pk ter beschikking voor 20.990 euro. Ook het Franse Citroën heeft hoge ambities met zijn DS4, waarvan de 1.6 VTi Chic met 120 pk 21.230 euro moet kosten. Minder voor de hand liggend om de overstap naar Mercedes-Benz te maken is de concurrentie van een Ford C-Max 1.6 Ti-VCT Trend (125 pk) tegen 20.350 euro of een Mazda 5 1.8 Challenge (115 pk) voor 20.790 euro. Ook geïnteresseerden voor een Renault Scènic 1.6 16V Authentique (110 pk) voor 20.700 euro zien we nog niet zo snel naar een Mercedes-concessie stappen.

Bij de premiummerken moeten we de BMW 116i (122 pk) van stal halen, die een basisprijs van 22.550 euro draagt. De Audi A3 Sportback 1.4 TFSi Attraction (125 pk) treedt aan voor een mi-nimumprijs van 23.180 euro. En waarom zouden we voorbij gaan aan de MINI Clubman Cooper, 122 pk sterk en 21.400 euro geprijsd.

Exterieur

Met zijn 4.359 mm lengte is de nieuwe B-Klasse 160mm langer dan een VW Golf, terwijl hij exact even breed is, maar er ook 77mm hoger uitsteekt. Tegenover zijn voorganger is de look van een monovolumer verdwenen om plaats te maken voor een meer dynamische en standingvolle verschijning. Zeker in vooraanzicht is hij direct herkenbaar als een Mercedes en gelijkt sterk op de meest recente versie van de C-Klasse. Het familiebeeld wordt nog versterkt wanneer het optionele Bi-Xenonlichtpakket wordt besteld, waardoor ook de LED-dagrijlichten verschijnen. De B-Klasse krijgt geen ster die boven de motorkap uitsteekt, maar draagt ze in groot formaat centraal op het radiatorrooster. Standaard zijn op alle versies de buitenspiegels met geïntegreerde knipperlichten elektrisch regelbaar en verwarmd. Buitenspiegels, deurgrepen en zijdelingse schorten zijn in de gekozen koetswerkkleur gespoten. Achteraan is er standaard een ruitenwisser met intervalfunctie en automatische inschakeling bij achteruitrijden. Een aangename optie is het elektrisch bediend panoramadak, dat 1385,45 euro moet kosten.

Een bijzondere eigenschap van het koetswerk is de verbluffend lage luchtweerstandscoëfficient van 0,26, een waarde waar heel wat grotere auto's niet eens in de buurt komen. Mercedes-Benz besteedde dan ook 72.000 uren aan simulatie en 1.600 uur in de windtunnel om de aerodynamica van het koetswerk te optimaliseren. Later volgt nog een optioneel aerodynamicapakket, waarmee de luchtweerstandscoëfficient nog verder daalt tot een haast ongelofelijke 0,24! Het is opvallend hoe elk detail bestudeerd werd voor een optimaal verloop van de luchtstroom onder de auto. Zo zitten er aan de kunststof wielkasten onderaan kleine vinnen, die ongewenste luchtwervelingen in de wielkasten voorkomen. De B-Klasse zal op relatief korte termijn ook als elektrische auto worden gecommercialiseerd. Voor de achteras is een holte voorzien om de accu onder te brengen.

Het lagere koetswerk, dat ook nog dichter bij het wegdek ligt, zorgt voor een verlaagd zwaartepunt, wat de rijdynamiek ten goede moet komen. Optioneel is er ook nog een sportophanging verkrijgbaar, die het koetswerk nog eens 15 mm dichter bij het asfalt brengt. Tot een sportievere look draagt ook het optionele Nightpakket bij (907,50 euro). Het omvat 18" lichtmetalen zwart glanzende 5-dubbelspaaks velgen met bandenmaat 225/40 R18, bumpers zonder chroomsier-strips, een radiatorrooster met twee zwart glanzende lamellen met chroomsierstrips, verduister-de achterruiten vanaf de B-stijl, een zwart glanzende sierstrip aan de onderkant van de zijramen en zwart glanzende sierstrips op het dak.

Interieur

Doordat de nieuwkomer korter bij het wegdek ligt en de interieurinrichting grondig is herdacht, kan het ruimteaanbod wedijveren met dat van de E- en zelfs de S-Klasse. Het is inderdaad verbazend hoeveel ruimte er is voor vier volwassenen. De ruimtelijke indruk wordt geholpen door de royale vrije hoofdruimte en de goede zichtbaarheid rondom. De zetels steunen goed en zijn veelbelovend ook over langere afstanden. De bestuurderszetel beschikt over een hoogteregeling, wat in combinatie met het in hoogte en diepte verstelbaar multifunctioneel stuurwiel helpt om de optimale zitpositie te vinden. De toetsen op het stuurwiel staan in verbinding met de boordcomputer en de radio. Voorin zit er standaard een centrale armsteun met geïntegreerd bergvak tussen de stoelen. Eén van de mogelijke opties is het handige EASY-VARIO-PLUS-systeem (683,65 euro), dat het mogelijk maakt om de achterste zitplaatsen (1/3 - 2/3) tot 140 mm in de lengte te verschuiven en de rugleuning van de voorste passagiersstoel horizontaal te leggen. Het laadvolume wordt hierdoor variabel van 486 tot 666 l en bovendien krijgt men zo de beschikking over een vlakke laadvloer. Voor de Belgische klanten is een in de hoogte verstelbare koffervloer standaard, evenals de neerklapbare achterbank (1/3-2/3) met vergrendelingsdetectie en het uitneembaar afdekzeil voor de bagageruimte.

Een manuele THERMATIC-klimaatregeling met stoffilter en recirculatiefunctie met automati-sche venstersluiting is standaard, maar voor de automatische variant met twee temperatuurzones moet 617,10 euro worden bijbetaald en zijn nog enkele andere opties verplicht. Het 5,8" display in het dashboard, Bluetooth-connectiviteit voor handenvrij bellen en een USB-aansluiting zijn voor de Belgische kopers standaard, evenals de basisradio Audio 20 RDS, met CD-lezer (mp3/wma/aac-compatibel) en 6 luidsprekers. Een zeer interessant aanbod is de optionele Becker Map Pilot, een zeer compacte navigatiemodule waarvoor de vooruitrusting in het handschoenkastje zit. De module kost 871,20 euro en wordt ingeplugd, waarna de standaardradio tot een volwaardige routebegeleider opwaardeert. Wie het neusje van de zalm wil, moet 3230,70 euro veil hebben voor de Comand Online optie (3593,70 met DVD-wisselaar). Het beeldscherm wordt dan 7" groot en de 3D-kaartinformatie zit op HDD opgeslagen, waar ook 10 GB opslagruimte voor muyziek beschikbaar staat. Mercedes biedt 3 jaar gratis updates voor de navigatiedata. Een slot voor SD-geheugenkaarten, herkenning van de snelheidsborden langs de weg en toegang tot internet, ronden de uitrusting af.

Van bij de introductie van de B-Klasse stelt Mercedes-Benz heel wat pakketten voor die een reeks opties bundelen. Zo is er het Chroompakket voor 356,95 euro, dat het interieur verrijkt met een 12V-stopcontact achteraan, een chroomring rond de CONTROLLER op de middenconsole, een chroomsierstrip rond de centrale bedieningseenheid, een handgreep op de kofferbodem in chroom, een lichtschakelaar met chroomomranding, sierelementen in zwarte ‘Matrixlook' op het dashboard, siernaden in de kleur van de binnenbekleding op de deurmiddenpanelen en op de centrale armsteun vooraan, verluchtingsmonden met omranding en kruis in chroomzilver, een versnellingspook met chroomsierelement en zonneblinden met verlichte spiegels. Het Sportpakket, dat 1573 euro moet kosten of 1028,50 voor de krachtigste motoren, omvat eveneens een 12V-stekker achteraan, een lederen 3-spakig multifunctioneel sportstuurwiel, een interieuraankleding in ARTICO®- kunstofleder gecombineerd met stof en contrastsiernaden, een in de lengte verstelbare centrale armsteun voorin, een chroomring rond de CONTROLLER op de middenconsole, een dakhemel in zwarte stof, portierpanelen in ARTICO®-kunstleder met contrastsiernaad, dorpellijsten voor- en achteraan in edelstaal, sportpedalen in edelstaal met rubberen noppen, een versnellinspookknop bekleed met leder en met chroom, het zetelcomfortpakket, zilverkleurige sierelementen in honingraatlook op het dashboard en zonneblinden met verlichte spiegels.

Tenslotte is re nog het Exclusiefpakket, dat 1954,15 euro genoteerd staat in de optielijst of 1754,50 voor de krachtigste motoren. Dit pakket bundelt voor wat het interieur betreft een lede-ren multifunctioneel stuurwiel, een 12V-stekker achteraan, armsteunen in de deuren met sierna-den, een in de lengte verstelbare centrale armsteun vooraan, een comfortfunctie voor het openen en sluiten van de zijramen (infrarood), een bekleding in ARTICO®-kunstleder van het dashboard en de portierpanelen, een elektrisch verstelbare lendensteun (4 richtingen) voor bestuurder en passagier vooraan, dorpellijsten in edelstaal, decoratie-elementen in zijdemat bruin wortelnotenhout, fluwelen vloermatten met omranding in de kleur van de binnenbekleding, een lederen versnellinspookknop, het zetelcomfortpakket, lederen zetelbekleding en verwarmde zetels vooraan.

Veiligheid

Het koetswerk is voorzien van een body-veiligheidsraster om de passagierskooi bij een impact minimaal te laten vervormen. Op alle vijf plaatsen zijn er 3-puntveiligheidsgordels. Vooraan beschikken de gordels over gordelspanners spankrachtbegrenzers? Op de buitenste plaatsen achteraan zijn er eveneens gordelspanners. De drie kopsteunen achteraan zijn in de hoogte verstelbaar. In totaal zijn er zeven airbags. Verder vinden we op alle versies een elektronisch stabiliteitsprogramma (ESP) en ABS (anti-blokkeersysteem), evenals ASR (anti-slipregeling), een noodremassistentie (BAS) en Hill Holder (een hulpje bij het wegrijden op een helling). Een fijn detail is de indicator voor bandendrukverlies.

Een absolute primeur in deze categorie is de standaard aanwezigheid van een radar als kernstuk van de COLLISION PREVENTION ASSIST. De bestuurder wordt optisch en akoestisch ge-waarschuwd voor een hindernis, terwijl de remassistent wordt voorbereid op maximale rem-kracht, om kop/staart-aanrijdingen te voorkomen. Het systeem werkt zowel bij lage snelheden in de stad als op de open weg. Optioneel is PRE-SAFE® leverbaar (399,30 euro), een veiligheidsuitrusting die in 2002 debuteerde in de S-Klasse en automatisch alle mogelijke maatregelen neemt om bij een niet meer te vermijden aanrijding de letsels voor de inzittenden tot een absoluut minimum te beperken.

De B-Klasse kan over zowat alle veiligheidsuitrusting van de hoger geplaatste Mercedes-modellen beschikken, voor zover de klant bereid is daarvoor bij te betalen. Zo is er de spoorassistent gecombineerd met dodehoekassistent, DISTRONIC PLUS voor het automatisch beïnvloeden van de snelheid wanneer de tussenafstand tot de voorligger onveilig klein wordt. Zelf zijn we helemaal gewonnen voor het Intelligent Light System (1.694,00 euro) dat Bi-xenonkoplampen met actieve bochtenverlichting, afslagverlichting, aanpassing van lichtverdeling/-intensiteit naargelang de snelheid en de weersomstandigheden, LED-dagrijlichten, achterlichten met LED-technologie, koplampsproeiers en automatische hoogteregeling, de adaptieve grootlichtassistent omvat. Nog znvol is het actieve parkeerhulpsysteem PARKTRONIC met geautomatiseerd sturen bij het parkeren van de wagen.

Rijgedrag

De B-Klasse debuteert met vier motoren: twee op benzine en twee op diesel. Allen zijn ze uitge-rust met start/stopsysteem en voldoen aan EURO 5. De meest gevraagde op de Belgische markt wordt ongetwijfeld de B 180 CDI common rail turbodiesel, goed voor 109 pk uit 1796 cc en een max. koppel van 250 Nm dat vanaf 1.400 tr/min beschikbaar staat. Het gemiddeld verbruik van deze B 180 CDI bedraagt niet meer dan 4,4 l/100 km en ook de 114 g/km CO2-uitstoot haalt nog net de Belgische norm om 3% overheidspremie binnen te halen.

Bij de benzinemotoren vormt de 122 pk sterke B 180 de basis, die in tegenstelling tot de typeaanduiding echter slechts 1595 cc groot is. Hij laat een gemiddeld verbruik optekenen van 5,9 l/100 km. Een trapje hoger is er de B 200, die dezelfde longinhoud behoudt, maar wel 156 pk opwekt. De volledig nieuw ontwikkelde benzinemotoren kunnen zowel dwars - zoals in de B-Klasse - als langs worden ingebouwd. De krachtigste diesel draagt de B 200 CDI badge, maar blijft in werkelijkheid 1796 cc groot, wat hier 136 pk en een max. koppel van 300 Nm vanaf 1.600 tr/min. oplevert. Zijn gemiddeld verbruik wijkt met 4,4 l/100 km niet af van de 109 pk variant en ook de CO2-uitstoot stijgt ondanks de betere prestaties slechts met 1 g tot 115 g/km.

Standaard worden de vier motoren gevolgd door een manuele 6-bak, maar bij de nieuwigheden noteren we de optionele 7G-DCT schakelmechaniek met dubbele koppeling tegen 2202,20 euro. De bediening gebeurt met een kort pookje aan het stuurwiel. Hij combineert sportieve schakel-snelheid met het comfort van een automaat. Een zeer belangrijke troef is dat de CO2-uitstoot amper toeneemt met deze schakelmechaniek: +1g/km voor de diesels - geen verschil bij de benzinemotoren.

Nog belangrijker is dat de nieuwe schakelmechaniek het in de praktijk ook uitstekend doet. We probeerden hem in combinatie met de minst krachtige diesel, wat voor grote tevredenheid zorgde. De schakelbewegingen gebeuren haast onmerkbaar, zonder enig hinderlijk schokken. De 109 pk diesel toont zich zeer aangenaam op het vlak van werkingsstilte en harmonieuze werking onder alle omstandigheden. Hij is voldoende krachtig om zich vlot door het verkeer te bewegen, maar heeft geen echt sportieve ambities. Dat geldt al helemaal voor de 122 pk benzinemotor, die na een overstap uit de B 180 CDI zelfs wat mager aanvoelt. Vooral de hernemingen doen verlangen naar meer pit. Op comfortvlak valt de motor echter niets te verwijten, evenals de manuele zesbak die geen aanleiding tot kritiek geeft. Windgeluiden blijven eveneens uit.

De gloednieuwe B-Klasse laat zich moeiteloos besturen en beschikt over een geruststellend, veilig weggedrag. Het stuur ligt prettig in de hand en toont zich voldoende communicatief. Het is een product van zijn tijd, dat andere waarden in de spots plaatst dan prestaties, wat niet belet dat de B-Klasse met de krachtigste motoren heel wat rijplezier kan verschaffen. Ook wanneer men de auto flink aanport blijft hij zijn sereen gedrag trouw. De koets gaat niet schommelen of deinen, de banden gaan geen verontrustende geluiden produceren, kortom alles blijft een Mercedes waardig. Maar een sportieve reisgezel moet men er toch niet van verwachten, dat zal eerder de roeping van de nieuwe A-Klasse worden.

Conclusie

Bij de Mercedes-Benz concessionarissen maakt vanaf 19 november de nieuwe B-Klasse haar opwachting, die wordt voorgesteld als Compact Sports Tourer. De B-Klasse neemt afstand van de vroegere monovolumelook en kiest voor een dynamischer optreden. Niet alleen wint de nieuwkomer beduidend aan ‘klasse' en vertegenwoordigt nu veel beter de waarden van het merk, het is ook de eerste in een hele reeks te verwachten nieuwigheden die hetzelfde platform delen. Voor het merk is dit de verkoopstart van de nieuwe B-Klasse een scharniermoment, omdat de auto ook verwacht wordt zowel jonge als oudere klanten te bekeren tot de ster. Het is bovendien het eerste model dat een grootschalig offensief inluidt van Mercedes-Benz, dat nu net als de rivalen uit München en Ingolstadt een stevige plaats wil veroveren in de compacte premiumklasse. Daarnaast is hij ook enigszins de opvolger voor de huidige A-Klasse, waarvan volgend jaar de opvolger debuteert met een totaal andere stijl.

De constructie van de nieuwe B-Klasse vertrekt vanuit het modulaire ‘Energy Space'-concept. Dat biedt voldoende inbouwruimte voor uiteenlopende alternatieve aandrijftechnieken: hybride, plug-in hybride, elektrisch, brandstofcel. Verder maakt Mercedes-Benz er geen geheim van dat dit platform binnenkort nog tal van nieuwe modellen zal dragen: BLK (compacte SUV als con-current voor BMW X1 en Audi Q3), CLC 4-deurs coupé en mogelijk ook nog een CLC ‘shooting brake'.

In België verschijnt de B-Klasse aan de start als B 180 met 122 pk benzinemotor voor 24.926 euro, dat is - wanneer de lagere BIV mee wordt verrekend - 1.500 euro goedkoper dan zijn voorganger. De B 180 CDI diesel kost minimaal 26.499 euro.
Concurrentie voor de nieuwe Mercedes-Benz B-Klasse zien we vooreerst buiten het premium-segment, al is het maar omdat de ster juist daar op jacht wil gaan naar nieuw publiek. Bij VW is er de Golf Plus 1.4 TSi Trendline met 122 pk onder de kap voor een basisprijs van 21.360 euro, evenals de Touran 1.4 TSI 140 Trendline, 140 pk sterk, die 24.380 euro geprijsd staat. Een auto die heel wat parallellen vertoont is de Lancia Delta. In 1.4 Tjet Silver uitvoering staan 120 pk ter beschikking voor 20.990 euro. Ook het Franse Citroën heeft hoge ambities met zijn DS4, waarvan de 1.6 VTi Chic met 120 pk 21.230 euro moet kosten. Minder voor de hand liggend om de overstap naar Mercedes-Benz te maken is de concurrentie van een Ford C-Max 1.6 Ti-VCT Trend (125 pk) tegen 20.350 euro of een Mazda 5 1.8 Challenge (115 pk) voor 20.790 euro. Ook geïnteresseerden voor een Renault Scènic 1.6 16V Authentique (110 pk) voor 20.700 euro zien we nog niet zo snel naar een Mercedes-concessie stappen.

Bij de premiummerken moeten we de BMW 116i (122 pk) van stal halen, die een basisprijs van 22.550 euro draagt. De Audi A3 Sportback 1.4 TFSi Attraction (125 pk) treedt aan voor een mi-nimumprijs van 23.180 euro. En waarom zouden we voorbij gaan aan de MINI Clubman Cooper, 122 pk sterk en 21.400 euro geprijsd.

De B-Klasse wint voelbaar aan Mercedes-gehalte en dat wil zeggen dat hij een ernstige indruk maakt voor wat de materiaalkeuze en assemblagekwaliteit betreft. Bij de afwerking is er eigenlijk slechts een minpuntje en wel de zwarte kunststofafdekking vooraan de middentunnel die te plastiekerig uitvalt. Wie kiest voor een handgeschakelde versie heeft daar overigens minder last van. De B-Klasse rijdt zeer aangenaam en geruststellend onder alle omstandigheden, maar is geen sportieve speelkameraad zoals het merk zachtjes communiceert om een jonger publiek aan te trekken. Keuze te over voor wat de persoonlijke aankleding betreft, al dikt dat ook de eindprijs flink aan. Dat is anderzijds niet verwonderlijk omdat de B-Klasse niet moet onderdoen voor de C-Klasse en zich enkele onder een andere gedaante voordoet. Dat maakt de keuze allicht niet eenvoudiger, maar uiteindelijk zien we hetzelfde fenomeen ook bij andere merken: kleine en grote modellen delen steeds vaker hun comfort- en veiligheidsuitrusting.