Lexus GS 300

Inleiding

De luxe-dochter van motorgigant Toyota breidde op vijftien jaar tijd z’n gamma uit van amper twee modellen, die dan nog afkooksels waren van eerder onder een andere merknaam gelanceerde producten, naar een compleet gamma vandaag. De echte specialisten steken de Japanners nog naar de kroon met vooral meer nichemodellen, maar met drie limousines, een SUV en een coupé-cabrio is zowat elk potje gedekt. De middelste van de drie limousines is zonet vervangen door een nieuwe generatie. Die GS luidt ook meteen een vernieuwingsgolf in die het gamma tegen 2007 geheel overspoeld moet hebben.

Het gamma omvat een GS 300, aangedreven door een drieliter V6 en de GS 430 die een 4,3l V8 tussen de voorwielen krijgt. Het aanbod zelf is een verademing in vergelijking met dat van de meeste Europese constructeurs in dit segment. Je hebt geen dagen nodig om je door de optielijst te werken. Er staan hooguit drie zaken op. De rest zit vervat in de uitrustingsniveaus Business, Executive en Privilege. Een enigszins uitgeklede Business-uitvoering, die onder meer van een lederen interieur, parkeersensoren en verwarmde en geventileerde zetels verstoken blijft, staat al voor € 46.660 in de catalogus. Bij de Privilege omvat het prijskaartje van € 51.560 bovenstaande zaken wel, net als de meedraaiende Xenonlampen, de elektronische sleutel, automatische aircondioning en houtdecoratie die op elke GS worden geleverd. De Privilege wordt voor € 59.920 ook nog eens van een opgewaardeerde Mark Levinson geluidsinstallatie, een navigatie- en communicatiepack, 18-duims velgen, een ingewerkte kofferspoiler en een adaptieve (radargestuurde) snelheidsregelaar voorzien. De GS 430 is er in slechts één versie die € 69.190 kost. De Privilege-uitrusting wordt er nog aangevuld met een instelbare ophanging, een elektronisch gestuurd remysteem en een meer geavanceerde stuurinrichting en stabiliteitscontrolesyteem.

De GS 300 testwagen was als Privilege zowaar nog uitgerust met de enige mogelijke optie; een schuifdak. Met een kostprijs van € 990 brengt dat het prijskaartje op € 60.910.

Exterieur

Toyota wil z’n luxemerk voortaan niet alleen wereldwijd aan de man brengen, maar ook een meer uitgesproken identiteit meegeven. Het bedacht daarom de L-finesse filosofie: een geheel van elementen dat ervoor moet zorgen dat de nieuwe producten van het merk op elk niveau alle zintuigen aanspreken. Aan de buitenzijde moet een boeiend en dynamisch lijnenspel de nadruk die Lexus op sportiviteit legt, bevestigen.

De nieuwe generatie werd met een lengte van 4,82m 2cm langer dan z’n voorganger en exact even veel breder (tot 1,82m). De wielbasis neemt met 5cm toe, die helemaal in een reductie van de achteroverhang werd geïnvesteerd. De nieuweling is nog steeds herkenbaar als een GS, maar met gespannen lijnen en gewelfde vleugels rolt het model voortaan meer met de spierballen. De koets is behalve onberispelijk afgewerkt, ook behoorlijk aërodynamisch. De opgetekende Cx bedraagt 0,27. Dat is te danken aan de vloeiende daklijn en aan onzichtbare inspanningen als de drie gedeeltelijke bodemplaten.

Interieur

De nieuwe GS werd 5mm lager, maar Lexus zorgde voor lagere en achteraan ook achteruitgeschoven heuppunten waardoor de hoofdruimte toch nog een tikkeltje groter werd. Achteraan wordt de toegenomen wielbasis gebruikt om de beenruimte voor de passagiers te vergroten. Beiden waren pijnpunten van de vorige GS. De aanpassingen zijn voelbaar maar beperkt, waardoor de berline toch nog onderaan het segment bengelt. Dat wil uiteraard niet zeggen dat er sprake is van plaatsgebrek, er is er alleen wat minder. De kofferinhoud is met een inhoud van 430l behoorlijk.

Het geldt als vanzelfsprekend dat de rijhouding vrij is van kritiek. Het stuurwiel laat zich in hoogte en diepte verstellen en het zitmeubilair plooit zich tienvoudig naar wens van de bestuurder. De GS meet zichzelf een wat sportiever imago aan, maar de zetels zijn in de eerste plaats zeer comfortabel. Het interieur verwelkomd je met een inrichting die uit intrigerende golvende lijnen ontstaat. Lexus had aandacht voor de materialen. Fijn leder en hoogwaardig vervaardigde sierelementen maken de dienst uit. Alleen de kunststof voor de boordplank valt uit de toon. Voor de buitenverlichting maakt Lexus gebruik van Xenon en conventionele ‘bolletjes’, maar binnenin is het al LED dat de klok slaat. De optitron wijzerplaten zijn perfect afleesbaar. De geborstelde metaal-achtergrond van het instrumentarium had, hoewel onmiskenbaar stijlvol, niet gemoeten. De lichtinval erop leidt af.

Met succes heeft Lexus de functies, knoppen en materialen in het interieur bestudeerd om het gevoel en de functie ervan te optimaliseren. Hoewel de functionaliteiten van de geluidsinstallatie, het navigatiesysteem, de airco enzovoort... geavanceerd zijn, verloopt de bediening vlot en quasi intuïtief. Lexus had al een naam op het vlak van geluidsisolatie en lijkt hier nog verder te zijn gegaan. Pas als de motor brult, hoor je hem ook binnenin en de filtering van rol- en rijgeluiden is ronduit uitstekend. De GS krijgt dan ook een geluidsabsorberende bekleding van de wielkasten, koetswerkdingingen, tochtstrips op deur- en raamframes, geluidswerende schuimplaten en met rubber beklede bodemplaten.

Veiligheid

Lexus’ sportberline werd bedacht met één van de meest volledige lijsten veiligheidsuitrusting uit het segment. De meerderheid daarvan is standaard. We hebben het natuurlijk over een geavanceerde stabiliteits-, tractie- en remcontrole, driepuntsgordels op alle zitplaatsen, met voorspanners en spankrachtbegrenzers, ISOFIX bevestigingspunten voor kinderzitjes en bij voorkeur (vooraan dan toch) actieve hoofdsteunen. De lijst met standaarduitrusting doet hier nog een stuk beter, want adaptieve (meedraaiende) Xenonverlichting is standaard. De collectie van huis uit geleverde plofkussens omvat 8 stuks; frontale airbags vooraan, laterale airbags vooraan, gordijnairbags over de ganse interieurlengte én –een primeur- twee knie-airbags voor de voorste inzittenden.

De hogere uitrustingsniveaus belonen de prijsinspanning van de eigenaar nog met twee extra zijdelingse plofkussens achteraan, een radargestuurde cruise-control (die desnoods zelf al behoorlijk wat remkracht uitoefend om een aanrijding te vermijden) en een pre-safe-systeem. Als dat, met behulp van diverse sensoren, de mogelijkheid op een aanrijding detecteert, spant het preventief de gordels aan.

Rijgedrag

In het vooronder van GS vinden we een geëvolueerde 4,3l V8 benzinemotor of –in het geval van onze testwagen- een nieuwe 2.995cc grote V6 24v benzinemotor. Die combineert een dubbele bovenliggende kettingaangedreven nokkenas met een stoïchiometrische (directe) injectie en het Dual VVT-i systeem dat de variabele timing van de in- en uitlaatkleppen regelt. De vermogensopbrengst bedraagt 249pk bij 6.200t/min en 310Nm koppel vanaf 3.500 krukasrotaties. De geavanceerde krachtbron stuwt de 1,6ton zware 300 niet alleen naar 100km/u in 7,2 tellen of maakt een topsnelheid van 240km/u mogelijk, ze is met een testverbruik van net geen twaalf liter en een opgegeven gemiddelde van 9,8l/100km ook zuinig met de almaar duurdere brandstof.

Tussen het motorblok en de aangedreven achterwielen vinden de pk’s een automatische zesbak op hun weg. Die hoort tot een geheel computergestuurde aandrijflijn. Enkel met de sportieve Power-functie geactiveerd reageert die naar onze mening vlot genoeg, maar de bak blinkt sowieso uit door de volstrekt vlakke schakelovergangen. Met de pook in de S-positie kan je ook zelf een versnelling selecteren.

Het platform is stijver, kreeg een langere wielbasis en een breder spoor. De voorophanging kreeg dubbele veerbenen terwijl achteraan gekozen werd voor een multilinksysteem, telkens met dubbele driehoeken. De afstelling vormt mede dankzij de voorbeeldige isolatie van rol- en rijgeluiden een te smaken compromis tussen sportiviteit en comfort. Rolneigingen zijn niet uit de lucht, maar anderzijds wordt het vaak pokdalige Belgische wegdek voorbeeldig gefilterd. De variabel elektrisch bekrachtigde tandheugelstuurinrichting en een voldoende ruim bemeten remsysteem (geventileerde schijfremmen rondom, vooraan 334x34mm en achteraan 310x18mm, identiek aan de GS430) zorgen voor een zeer homogene rijervaring.

Conclusie

Toyota’s luxedochter groeide tijdens z’n vijftienjarig bestaan uit van een merk dat nauwelijks twee modellen in de catalogus had die op een beperkt aantal markten gecommercialiseerd werden, naar een volwaardige constructeur die in elk belangrijk topsegment vertegenwoordigd is. Tegelijk zoekt het merk een eigen identiteit. Die werd door Lexus L-Finesse gedoopt en doet z’n feitelijke intrede op deze nieuwe GS. Daardoor is de aërodynamische koets voorzien van sportieve bollingen en precies gesneden vlakken. Een stijl die in het interieur wordt doorgetrokken. Dat werd wat ruimer dan voorheen, maar echt potten breken doet de GS nog niet. Wel is de ergonomie en de bediening zeer helder en het comfort en de geluidsisolatie onbesproken.

De achterwielaangedreven sportberline ontleent z’n kracht aan een nieuwe drieliter V6 (249pk en 310Nm sterk) die ook nog matig drinkt. De automaat verdraagt de Power-stand als er alerte reacties verwacht worden. Los daarvan kan je tussen het gekozen compromis van ophanging, aandrijflijn en remsysteem nauwelijks een speld krijgen. Het is niet onsportief, maar ook nooit oncomfortabel. De veiligheidsuitrusting is voorbeeldig en met de extra’s van de hogere uitrustingsversies zelfs zelden gezien. Het prijskaartje start bij € 46.660 en loopt tot € 69.190. Alle essentiële (en ook minder belangrijke) uitrusting vind je naar Japanse gewoonte in de standaardlijsten. De optielijst telt slechts drie items.