Lancia Thesis 3.2 V6

Inleiding

Lancia lanceerde de Thesis op het 71ste autosalon van Genève, in 2001. Amper twee jaar later wordt het gamma al aangepast met nieuwe dieselmotoren, een krachtiger benzineversie, een vernieuwd gamma versnellingsbakken en meer verfijnde opties. Lancia wil op die manier de slaagkansen van het model verhogen.

Door de aanpassing bestaat het gamma voortaan uit vijf versies. De instapper is een 2.0 20v Turbo benzinemotor met een vermogen van 185pk en een prijskaartje van € 37.680. Bij de benzinemotoren wordt die gevolgd door een 3.0 24v V6 met 215pk voor € 44.620 en de 3.2 24v V6 met 230pk. Volgens de gegevens die we van Lancia doorkregen wisselt die voor hetzelfde bedrag als de 3.0 V6 van eigenaar, maar het gaat nog om voorlopige gegevens. Dieselen kan naar keuze met een 150pk sterke 2.4JTD met twee kleppen per cilinder vanaf € 29.170, of een 175pk sterke Multijet-variant van dezelfde motor met vier kleppen per cilinder die voor € 40.170 in de catalogus staat. Let wel, in België wordt dat model om fiscale redenen teruggeschroefd naar 163pk. Van de nieuwe diesel vindt u al een rij-impressie in onze nieuwsrubriek. Nu hebben we de nieuwe topversie, met 3.2l V6 op de testbank staan.

De standaarduitrusting is voor alle modellen hetzelfde en omvat Xenonlampen, snelheidsregelaar, een elektronisch gestuurde ophanging (Skyhook), elektrisch bediende ruiten en spiegels rondom, automatische airco met twee klimaatzones, lichtmetalen velgen en zelfs een ingebouwde telefoon. Bij onze testwagen werd dit nog aangevuld met een lederen interieur, Bose-geluidsinstallatie, 17-duims lichtmetaal, navigatiesysteem, parkeersensoren voor en achter, metaalkleur en nog een aantal minder interessante zaakjes. De totale kostprijs wordt daardoor met exact € 10.000 de hoogte in gejaagd. Echt goedkoop is de Thesis dan ook niet, maar de prijs blijft wel onder die van een vergelijkbare BMW 5-Reeks of Mercedes E-Klasse. Ook al is het maar een beetje.

Exterieur

De Thesis meet 4,88m in de lengte, 1,83m in de breedte en 1,46m in de hoogte. De vormgeving is eigenzinnig, en doorspekt met verwijzingen naar de glorietijden uit Lancia’s verleden. De lange snuit wordt gedomineerd door een hoge en relatief smalle grille en diamantvormige koplampen. Die lichtunits zijn een hoogtechnologisch accent op de retro-voorvleugels. De bumper werd zowel voor- als achteraan volledig in het design geïntegreerd. Aan de lichten vooraan begint een krachtig vormgegeven plooilijn die zonder onderbrekingen doorloopt tot aan het achterlicht. Dat geeft de Thesis een krachtige, ietwat imposante uitstraling. Het meest opvallende kenmerk achteraan is de vormgeving van de lichtunits. Deze hoge, smalle blokken zijn met chroom omrand waardoor ze overdag de indruk geven dat ze volledig uit dat blinkende metaal bestaan. De lichten en de richtingaanwijzers zijn een dunne rode of oranje rand van nauwelijks een centimeter breed. Lancia maakt daarvoor gebruik van LEDs.

De afwerking is voor deze klasse gemiddeld, wat voor Lancia eigenlijk al een stap voorwaarts is. Of de koets mooi of lelijk is, daar spreken we ons naar goede gewoonte niet over uit. Uit de (onwetenschappelijk) gesprokkelde reacties hebben we wel kunnen opmaken dat het ontwerp bij jongeren schijnbaar het best in de smaak valt, en dat is verassend. Origineel is het geheel ook en dat jaagt de score op dit onderdeel de hoogte in.

Interieur

Het interieur moet een volgens Lancia een sfeer van comfort en welbehagen oproepen. Om dat te bereiken wordt gebruikt gemaakt van een tweekleurig schema voor het dashboard en de deurpanelen met een donkere boventint en een lichte ondertint. Beide delen worden van elkaar gescheiden door houtinleg, waarin je voor één keer de nerven ziet en voelt. De strook volgt de golvende vorm van het dashboard en loopt ook in de voorste en achterste deurpanelen door. Het instrumentenbord voor de bestuurder bestaat uit klassieke, ronde klokken die grijs worden verlicht. De vormgeving van de wijzerplaat en de cijfers en lettertjes is zo dat een driedimensionaal effect wordt gekomen. Dat is heel even wennen. De middenconsole wordt gedomineerd door een 7-duims kleurenscherm. Dat vormt het hart van het Connect-systeem dat de bediening van de audio-installatie, GPS, telefoon en diens meer groepeert. Dat laat zich behoorlijk vlot bedienen, zeker als we de gebruiksvriendelijkheid van het navigatiesysteem vergelijken met die van de Connect-systemen die de Fiat-groep inbouwt in de lagere modelreeksen (zoals de Fiat Stilo en de Alfa 147).

De zetels vooraan zijn voorzien van lange, zachte zitkussens. Die moeten de inzittenden met een maximaal comfort stevig op hun plaats houden. De instellingsmogelijkheden van de bestuurdersstoel zijn in elk geval voldoende, samen met de zijdelingse steunkussens, om je op je plaats te houden. Een zeer dynamische rijstijl moet je je dan wel niet aanmeten en de Thesis moedigt dat ook niet aan. De steun in de onderrug is ondanks een ruim verstelbare lendensteun nog voor verbetering vatbaar.

Vooraan kom je nooit in plaatsgebrek, maar dat is achteraan wel wat anders. Zodra je meer dan 1,70m meet komt de dakhemel immers heel erg dicht. Lancia zou dat kunnen corrigeren door een lagere zit, maar dan boeten ze in aan comfort omdat de passagiers meer in een stuikhouding worden gedwongen. Beenruimte is er voldoende en de achterzetels bieden voldoende steun. Eigenaardig genoeg is het steunkussen aan de buitenste zijde (tegen de deuropeningen) veel groter dan aan de binnenkant, waardoor je eigenlijk wordt gedwongen met de benen naar elkaar toe te gaan zitten. Da’s een minpuntje, ook al versterkt dat het salongevoel. De koffer is 400l groot. De doorlaadmogelijkheden blijven beperkt tot een skiluik.

Veiligheid

Het volledige veiligheidsarsenaal behoort bij de Thesis tot de basisuitrusting. Dat houdt in dat je steeds beschikt over driepuntsgordels op alle zitplaatsen, met gordelspanners vooraan en op de buitenste zitplaatsen achteraan. Niet minder dan 8 plofkussens dempen de schok ingeval van een aanrijding. Dat zijn twee frontale airbags en twee laterale airbags vooraan, twee gordijnairbags, maar ook twee laterale airbags achteraan en die staan bij nogal wat concurrenten in de optielijst. De actieve systemen bestaan uit ABS met remkrachtverdeler, een antispinsysteem en stabiliteitscontrole. Voor alle actieve systemen geldt dat ze zelden onnodig tussenbeide komen en dat de ingrepen discreet blijven.

Rijgedrag

De krachtbron onder de kap is de 3.2l V6. Die is afkomstig uit o.a. de Alfa Romeo GTA (waar hij 250pk ontwikkelt), maar die motor is op zijn beurt afgeleid van de 3.0l V6 die ook in de Thesis te krijgen valt. Voor het vergroten van de cilinderinhoud naar 3179cc werden de krukas en de zuigers veranderd en werd de slag tot 78mm verlengd. Een ingreep die niet alleen tot doel had het specifieke vermogen en koppel te vergroten, maar ook moest zorgen voor een docieler karakter. Uiteindelijk levert de aluminium krachtbron, met twee cilinderbanken die ten opzichte van elkaar in een hoek van 60° liggen, 230pk bij 6.200t/min. Het maximumkoppel bedraagt 289Nm en komt vrij bij 4.800t/min. Met 1820kg op de weegschaal lijkt dat niet eens overdreven veel, maar een acceleratietijd van 0 naar 100km/u in 8,8sec en een topsnelheid van 240km/u geven aan dat de V6 tot flukse prestaties in staat is. Het geheel wordt gekoppeld aan een vijftrapsautomaat die de kracht naar de aangedreven voorwielen doorspeelt. De voortrein zelf bleek opvallend weinig problemen te hebben met het verwerken van de aandrijfkrachten. De motor houdt zich bij normaal gebruik op de achtergrond, mede omdat dan ook de automaat een voldoende grote verhouding kiest. Als je de Thesis op z’n staart trapt zwelt het motorgeluid aan tot een karakteristieke indrukwekkende brom, terwijl de naald van de toerenteller zonder verpinken boven de 6.000t/min uitstijgt. De automaat weet in zo’n geval wat er van hem verwacht wordt en schakelt bliksemsnel terug. Het gebeurt niet zo veel dat een automaat zo snel van begrip is. Dat het schakelen dan af en toe (vooral als je dynamisch rijdt) nog met een schokje gepaard gaat, is dan hem ook vergeven.

Een V6 in een dergelijke zware koets geeft meestal aanleiding tot zware verbruikscijfers. In dit geval geeft Lancia gemiddeldes voor de stedelijke, de gemengde en de buitenstedelijke cyclus op van 22,7, 14,9 en 10,3l/100km. Wij eindigden onze tot niet brandstofvriendelijke testsessie met een gemiddeld verbruik van 12,3l/100km en een verbruiksmaximum van 15,9l/100km. Opvallend goede cijfers dus.

Voor de ophanging maakt Lancia gebruik van een onafhankelijke multilinkophanging met schommelarmen voor alle vier de wielen. Een systeem dat met name goed is in het uitfilteren van storende invloeden. Het wordt gecombineerd met elektronisch gestuurde dempers. Die hebben zowel voor- als nadelen. Enerzijds zorgen ze voor een goede stabiliteit en beperken ze het hellen van de koets in de bochten, anderzijds blijkt het systeem bij lage snelheden (minder dan 10km/u) niet meer in staat schokken op een normale manier op te vangen waardoor het aanvoelt alsof je zonder ophanging rondrijdt. Dat klinkt erger dan het is, maar als Lancia voor een volgende technische update nog aandachtspuntjes zoekt, dan is dit er een. Het is ook opletten geblazen in een land (als het onze) dat vol ligt met drempels en plateaus want het systeem laat zich daar aan vangen, waardoor de voorspoiler het asfalt kust. Het zweverige gevoel van de achtertrein en de lichte instabiliteit bij remmanoeuvres aan hoge snelheden, waar de dieselversies die we eerder testten last van hadden, blijven hier volledig achterwege.

De besturing is een tandheugelsysteem met variabele hydraulische bekrachtiging. Dat staat borg voor een goede feedback en veel stuurgevoel. Je draait de Thesis op 12,4m tussen stoepranden en dat is nogal veel. Gelukkig laat de achterpartij zich goed inschatten en dat maakt parkeren een stuk makkelijker.

Conclusie

De Thesis is in de eerste plaats een kilometervreter. Het comfort dat de elektronisch gestuurde Skyhook-ophanging voorziet is op de snelweg op z’n best. Toch heeft Lancia’s vlaggenschip, met de 230pk sterke 3.2l V6 in het vooronder, ook andere kwaliteiten. De alerte automaat en de gewillige motor zorgen immers voor vlotte prestaties die de Thesis zonder morren vertaalt naar een gezond weggedrag. De voortrein heeft ook met de krachtigste motorversie uit het gamma geen problemen.

Het interieur is opgevat als een salon, met aangename kleurencombinaties en materialen. Aandachtspunten hier zijn de steun in de onderrug van de voorzetels en het ruimteaanbod achteraan. De veiligheid aan boord wordt gewaarborgd door stabiliteitscontrole, ABS, tractiecontrole en niet minder dan 8 airbags. Allemaal standaard. Het prijskaartje van € 44.620 ligt in dezelfde grootorde als een vergelijkbaar model bij de concurrentie. De vormgeving is echter wel afwijkend. De combinatie van hoogtechnologische elementen met klassieke lijnen zorgt voor een uiterlijk dat qua originaliteit de concurrentie naar de kroon steekt.