Dacia Duster 1.2 TCe

Inleiding

In ons Belgenland is de Duster het populairste model binnen Dacia-rangen. Een geslaagde mediacampagne, een stoer doch sympathiek uiterlijk en een vanafprijs van net geen € 12.000 hebben daaraan bijgedragen. Maar de Duster wordt ook alom geprezen vanwege z'n rijgedrag en het feit dat je echt waar krijgt voor je geld. Let wel, bovenvermelde basisprijs is enkel van toepassing op de 1.6 benzine (met stalen velgen). Een Duster met de nieuwe 1.2 TCe viercilinder turbo onder de kap kost meteen minstens € 15.700, net als de goedkoopste 1.5 dci met 90pk op de vooras. De 110pk sterke versie met diesel door de leidingen is nog eens € 700 duurder. Wie voor laatstgenoemde bovendien ook nog eens vierwielaandrijving wenst - de enige die ermee kan worden uitgerust - houdt best nog eens € 2.000 extra opzij. En een 4x4 op benzine? Die staat wegens de in ons land matige verkoopcijfers niet meer in de Belgische catalogus.

En da's nog niet alles

Er zijn vier verschillende uitrustingsniveaus (Duster, Ambiance, Lauréate, Prestige) en er vallen een handvol opties te rapen. Een 1.2 TCe Prestige zoals onze leenauto kost € 17.000. In die prijs begrepen zitten zaken als bedenkelijk leder en een GPS-systeem, al zijn we daarmee nog niet toe aan het totale prijskaartje. Voor metaalkleur wordt er nog eens € 400, en voor een virtuele kaart van Europese en een reservewiel telkens nog eens € 100 gevraagd. Dat maakt dat de Duster van op de foto's € 17.600 kost. En da's al lang geen € 11.990 meer. Nu rest de vraag of al die extra's en de nieuwe motor de moeite waard zijn.

Exterieur

De Dacia Duster kreeg voor dit modeljaar een opfrisbeurt, zoveel is duidelijk. Hij is er wat ruiger op geworden, wat hij voornamelijk aan de nieuwe grille en modern ogende koplampunits te danken heeft. Die bevatten sinds kort dagrijlichten, wat nu eenmaal verplicht is, of zelfs LED's tegen een meerprijs van € 250. En er zijn ook nieuwe velgen en kleuren aan de keuzelijst toegevoegd. Hem er als een echte SUV doen uitzien kan ook, maar beter gaat de Duster er niet door rijden.

Terreinvaardig

Onder de slechts 4,31m lange koets zit 21cm lucht. Een flinke bodemvrijheid dus, en dat betekent dat de Duster ook op onverhard terrein best uit de voeten kan. Zelfs als je bedankt voor de vierwielaandrijving, geraak je - als de ondergrond niet te glad is - met een overrijhoek van 23° of een vertrekhoek van net geen 35° al meer dan behoorlijk ver. Verder dan zowat elke andere compacte SUV in ieder geval.

Kleine muilezel

De dikke dakstangen hebben nog steeds een hoog draaggewicht van 100kg en met de passagierszetel vooraan plat kan je voorwerpen tot 2,70m laden. De koffer zelf is een tikkeltje gegroeid en slikt voortaan 475l, tot 1.626l met de achterbank neer. Da's respectievelijk 20l minder en 126l meer dan er in de huidige BMW 3-reeks Touring past. Aan de extra litertjes die de Duster ten opzichte van zijn voorganger gewonnen heeft heb je zo goed als niets, maar het gebruiksgemak is er wel op vooruit gegaan dankzij de introductie van een degelijke hoedenplank. 4x4-versies verliezen weliswaar 30 liter aan stockeerruimte - onder de koffervloer - om plaats te maken voor differentiëlen.

Interieur

De Duster-boordelektronica werd geupdate en het model heeft nu ook een multiplex-architectuur. Dat betekent dat nagenoeg alle elektrische signalen elektronisch - via een boordcomputer dus - worden verstuurd. Als klant heb je daar niet noodzakelijk iets aan, maar in casu levert het bijvoorbeeld wel een temperatuursensor en een optionele snelheidsregelaar en -begrenzer op.

Geen diepteverstelling

In tegenstelling tot het basismodel is onze testexemplaar met een toch wel vanzelfsprekende hoogteverstelling van het stuurwiel uitgerust. Maar een diepteversnelling? Dat zal je warempel in geen enkele Duster tegenkomen. En het stuur is dan ook nog eens te schuin opgesteld om in de smaak te vallen tijdens het rijden. Dacia monteerde wel nieuwe zetels, maar daarvan zijn de zittingen nog steeds te kort. En ze staan ook te hoog opgesteld voor een deel van de bevolking dat niet graag met het plafond flirt. En de twijfelachtige lederen bekleding hoeft al helemaal niet. Dat is voor iedereen die de term budgetmodel uit het oog verloren is.

Ja aan opties?

De boordplank is voortaan op de meeste versies zwart en voorzien van welgekomen extra bergruimte. En met wat chroomaccenten rond de wijzerplaten en nieuwe bedieningselementen voor de airco oogt het allemaal een beetje beter dan ervoor. Niet ‘premium' natuurlijk, maar wel degelijk. Al geldt dat niet voor de bouwkwaliteit. Of voor de hopeloos slechte plaatsing - veel te laag en onder de verkeerde hoek - van het Medianav-navigatiesysteem. Het kost apart aangerekend slechts € 250, maar dan nog is die prijs het niet waard. Dan liever een draagbaar schermpje op normale hoogte - lees: tegen de voorruit geplakt. De audio-installatie is ook allesbehalve top en muziek streamen via Bluetooth levert ook steevast haperingen op. Conclusie: Laat die luxe-items voor wat ze zijn, het ruime en best gerieflijke interieur behoeft geen (te betalen) opsmuk.

Veiligheid

Ook op het vlak veiligheidsuitrusting valt er nieuws te rapen op de Duster-afdeling. In de vorm van stabiliteitscontrole, dat tegenwoordig verplicht is (net als bandenspanningscontrole binnenkort), maar waar de basisprijs niet door verhoogd werd. Niet dat de Renault-dochter een geldige reden zouden hebben, want een ABS-systeem met remkrachtverdeler deelt op enkele regeltjes programmatiecode na exact dezelfde componenten.

Wachten op de crashtests

Zijn uiteraard nog steeds aanwezig: een kwartet airbags, ABS, noodremhulp en Isofix-bevestigingspunten op de buitenste zitplaatsen van de achterbank. En de in het begin van de rubriek 'rijgedrag' aangehaalde nieuwe structuur voor de voorzijde van de binnenkant, heeft invloed op het veiligheidsniveau. De eenheid omvat immers een nauwkeuriger samengestelde kreukelzone en verstevigt de voorzijde van de veiligheidskooi. Kijken we naar de Sandero en Logan, dan leren we dat die aanpassing de voornaamste verantwoordelijke is voor betere EuroNCAP crashtestresultaten. Beide modellen gingen van een score van 3 naar 4 sterren, ondanks verstrengde regels. We gaan ervan uit dat het effect op het veiligheidsniveau van de Duster net zo heilzaam is. Al is het dus nog wachten op resultaten.

Rijgedrag

De Dacia Duster beschikt anno 2014 over een nieuwe structurele module vooraan. Dat is de eenheid die onder meer het schutbord, de motorsteunen en de kreukelzones omvat en waaraan bijvoorbeeld de ophangingscompartimenten gebout worden. Die is nu gemeenschappelijk met die van de andere producten van het merk, wat de techneuten in staat stelde om de 1,2l turbobenzinemotor te monteren. Een motor die ook meer weerstand aan resonanties biedt, met als gevolg dat het binnenin een stiller werd. En met nog wat extra isolatiemateriaal en vooral betere afdichtingen heeft het merk een antwoord klaar op de veel gehoorde kritiek van geluidsoverlast in de cabine. Het geluidsniveau binnenin de nieuwe Duster met 120km/u op de teller is nu immers identiek aan dat van een exemplaar van voor de facelift dat aan 90km/u over de snelweg zoeft.

Plezier verzekerd

Het bovenstaande ten spijt, blijft er toch nog veel windgeruis hoorbaar. Maar daar hebben we ons geen moment druk om gemaakt. De Duster is immers een plezierbrenger. Hij behield z'n hydraulische stuurbekrachtiging en net als bij de Logan en Sandero is dat goed nieuws voor wie graag betrokken is bij wat de wielen doen. De Duster schept vertrouwen en er is geen gebrek aan feedback of geen geklaag omtrent een gebrekkige centreerneiging of nervositeit rond de rechtuitstand. Wat het allemaal nog leuker maakt om ermee te gaan 'crossen'. Zelfs met enkel de voorwielen in werking, zoals hier het geval is.

1.2 TCe

De ophanging van de Duster is bovendien best soepel en het ophangingscomfort van een erg hoog niveau. De vierwielaangedreven versie doet daarin zelfs nog net iets beter. Die ruilt z'n vervormbare dwarstraverse achteraan in voor een multilink-achteras en rijdt dan op een geheel onafhankelijke ophanging. En ook de motor bekoort. De 1.2-liter turbo houdt weliswaar van toeren maken - onder 2.000tr/min gebeurt er weinig - maar laat z'n 125pk in de hogere regionen dan ook graag rollen. In prestatiecijfers vertaalt zich dat naar 10,4 seconden voor de 0-naar-100-sprint en een topsnelheid van 175km/u. Best ok dus. En het verbruik? Met een 'plezierige' rijstijl ligt dat toch wel gauw enkele litertjes boven de 6,3l/100km (145g/km CO2) opgegeven door de constructeur.

Conclusie

De Duster werd vernieuwd. En hoe. Hij kreeg een nieuwe 1.2 Tce turbobenzinemotor, een voorzijde die een stuk moderner en volwassener toont en enkele nieuwe velgen en kleuren. Maar de populaire budgetwagen is er ook veiliger op geworden, dankzij een nauwkeuriger samengestelde kreukelzone en natuurlijk de toevoeging van ESP. De basisprijs ging niet omhoog. Dat wil zeggen dat de Duster nog steeds vanaf € 11.990 in de aanbieding staat. En dan sta je voor een verscheurende keuze. Blijf je trouw aan het concept en kies je resoluut voor het bodembedrag, of tast je - tot duizenden euro's dieper - in de zakken voor bijvoorbeeld een dieselmotor, een geblazen benzine-exemplaar zoals in onze testbolide of opties zoals leder, een (slecht geplaatst) navigatiesysteem, metaalkleur enzovoort. Wij weten het wel. Z'n interieur ziet er tegenwoordig dan wel beter uit; de povere afwerking is gebleven en de stoelen zijn nog steeds te klein. Het stuur is zelfs op geen enkele versie in de diepte regelbaar. Allemaal zaken die je hem enkel wil vergeven als de prijs op een dieptepunt ligt. Maar dan sluit je de Duster wel gegarandeerd in je hart. 

Met of zonder vierwielaandrijving, en al even goed met de basis benzinemotor - een 105pk sterke atmosferische 1.6 - op de vooras, biedt deze Fransman van Roemeense origine meer ouderwetse fun dan zowat eender welke SUV op de markt. En dat allemaal door een uitgekiende afstelling van de ophanging en het behoudt van hydraulische stuurbekrachtiging. De 1.2 TCe doet met 125 paarden weliswaar beter, en is zuiniger (6,3l/100km tegenover 7,1l/100km), maar ook minstens € 3.710 duurder. De berekening waard dus.