Rover Streetwise 1.4

Inleiding

Sinds Rover door BMW misbruikt en, beroofd van Land Rover en Mini, voor dood werd achtergelaten, probeert het Britse motorconcern vooral met veel creativiteit, durf en met beperkte middelen een moeilijke periode te overbruggen. Hoewel de groep ongetwijfeld liever nieuwe producten op de markt zou brengen, proberen ze noodgedwongen nog even het publiek te bekoren met nieuwe versies en updates aan het bestaande programma. De CityRover, die bij het Indiase Tata van de band loopt, is de uitzondering. Een product van de gedachtenkronkels van de ontwerpers bij MG-Rover is de Streetwise. Technisch bijna helemaal gelijk aan de 25 die uit 1995 dateert, maar voorzien van een stoere 4x4-look. Een primeur zo waar, want in het segment van de 25 deed niemand dat Rover voor.

Rover biedt in het totaal vier motoren en twee koetswerkversies aan; een 103pk sterke 1.4 16v, een 1.6 16v met 109pk, een 1.8 met 117pk en een CVT-automaat en een 2.0TD met 101pk, telkens als drie- of vijfdeurs. De goedkoopste Streetwise is de 1.4 driedeurs, die verkrijgbaar is vanaf € 13.950 (tijdelijk zelfs € 12.800). Ook die is reeds voorzien van zilverkleurige inlegstukken in het interieur, lichtmetalen velgen, elektrisch bediende ruiten en spiegels, een gedeeltelijk lederen interieur, de koetswerkkit en Airco. De vijfdeursversie is verkrijgbaar vanaf € 14.470. Dieselen kan voor respectievelijk € 16.950 en € 17.470. De 1.8 CVT is de duurste uitvoering, met een catalogusprijs van € 17.995 voor de driedeurs en €18.515 voor de vijfdeurs. De kostprijs van onze testwagen met 1.4l benzinemotor bedraagt € 14.400 omwille van de optionele metaalkeur.

Exterieur

De basis voor de Streetwise is de al lang niet meer okselfrisse 25, maar gelukkig voor Rover heeft de tijd het minst vat gehad op de vormgeving. Die blijkt met enkele weinig ingrijpende aanpassingen nog trendy uit de hoek te kunnen komen. Het stoere uiterlijk is te danken aan relatief eenvoudige, cosmetische aanpassingen; nieuwe, robuuste voor- en achterbumpers met beschermprofiel, spatbordverbreders, opvallende lichtmetalen velgen, dakrails met een laadvermogen tot 65kg, een dakspoiler, dikke beschermlijsten en zijprofielen. Met uitzondering van de metaalkleurige accenten bestaan die allemaal uit stootbestendig ongelakt kunststof. Gemaakt voor de stadsjungle, om -onder meer- tegen parkeerincidentjes te kunnen. Terreinaspiraties heeft het model niet, ondanks een toegenomen bodemvrijheid, want aan de hele aandrijflijn werd geen moer gewijzigd. Een molshoop zou dan ook voldoende zijn om de Streetwise in problemen te brengen.

Interieur

Eén blik in het interieur is voldoende om te beseffen dat Rover nog een lange weg heeft af te leggen. Moderne inlegpaneeltjes en hertekende knopjes voor de bediening van de elektrische ruiten kunnen dat niet verbergen. Het ziet, voelt en ruikt zelfs oud. Ergonomisch is alles in orde, maar de aankleding is gewoon niet meer van deze tijd. Het instrumentenbordje bestaat uit vier ronde klokken. Twee kleine, met een aanduiding van de koelwatertemperatuur en het brandstofpeil en twee grote voor de snelheid en de toerenteller. Ze zijn duidelijk leesbaar, maar ook hier missen we een moderne invloed. Een metaalrand rond de wijzerplaten bijvoorbeeld. Rover zorgde wél voor nieuw zitmeubilair en dat maakt veel goed. De rijhouding is uitstekend en de sportief uitgesneden zetels bieden ook voor langere ritten meer dan voldoende steun. De stof/ledercombinatie die deel uitmaakt van de standaarduitrusting zorgt ook voor een stijlvolle toets. Het plaatsaanbod is zowel voor- als achteraan niet riant, maar zonder meer voldoende. Net als bij menig SUV heb je een wat beter overzicht over het verkeer, omdat de Streetwise wat hoger op de poten staat. Dat is leuk, maar het zicht naar achteren laat dan weer te wensen over.

De achterbank is standaard geschikt voor vier personen, met een speciale console met opbergvakjes tussen de voorzetels. Een achterbank voor drie personen kan zonder meerprijs besteld worden. De kofferklep geeft toegang tot een bagageruimte met een inhoud van 305l. Die kan vergroot worden tot maximaal 1090l middels een 60/40 neerklapbare achterbank.

Veiligheid

Rover rust de Streetwise steeds uit met ABS met remkrachtverdeler, twee frontale airbags en driepuntsgordels op alle vier de zitplaatsen. Vooraan zijn die voorzien van spanners. Zijdelingse beschermbalken in de deuren minimaliseren de vervorming van het interieur in het geval van een zijdelingse aanrijding. De veiligheidsuitrusting optioneel uitbreiden is niet mogelijk, Rover heeft noch zijdelingse- of gordijnairbags, noch elektronische hulpmiddelen als tractie- of stabiliteitscontrole in de aanbieding.

Rijgedrag

Onder de kap van de Streetwise zit een 1.4l viercilinder in lijn benzinemotor met 4 kleppen per cilinder. Die ontwikkelt een maximumvermogen van 103pk bij 6.000t/min en 123Nm koppel bij 4.500t/min. Daarmee kan je niet stellen dat de Streetwise kracht over heeft. De topsnelheid bedraagt weliswaar 173km/u, maar het duurt wel even voor je er bent. De spurt naar 100km/u moet in 10,2sec kunnen, en dat kwalificeert nog net als vlot. Toch zal je om de 1.4 enigszins tot presteren aan te zetten, de naald van de toerenteller hoog moeten houden. Stadsverkeer levert nauwelijks problemen op. Wie de Streetwise frequent voor autostradekilometers wil gebruiken, zal ook daar dikwijls een versnelling omlaag moeten. Het helpt natuurlijk ook niet dat Rover een goede geluidsisolatie niet prioritair achtte. De decibels van de motor, en de rij- en rolgeluiden komen dan ook ongehinderd het interieur binnen en dat is met name tijdens lange ritten vermoeiend. De versnellingsbak schakelt gelukkig aangenaam kort en ook de bediening van de koppeling is kinderspel, ondanks het gevoel dat ook daar niet de meest recente oplossingen zijn gebruikt. Over het stuur zouden we hetzelfde kunnen zeggen, ware het niet dat het brede standaardrubber wél voor snedige reacties zorgt. In principe neemt de 1.4 genoegen met 7,3l per 100km, maar dan mag je hem niet de veel de sporen geven.

De remmen komen absoluut in aanmerking voor verbetering. De schaars bemeten schijfjes vooraan (262mm) en de trommels achteraan zijn namelijk zelfs voor de bescheiden 1.4 geen partij. Niet bijtgraag, te snel vermoeid en ook het pedaalgevoel is rubberachtig. Gelukkig levert het nieuwe setje dempers en veren nog wat positief schrijfvoer op. De afstelling is stug, maar niet overdreven, geeft voldoende feedback en kan -zoals de bedoeling was- tegen een stootje. In de stadsrimboe kan je dan ook zonder veel problemen een borduur op of af en van drempels hoef je je niets aan te trekken. De grotere bodemvrijheid zorgt wel voor meer zijwindgevoeligheid, daar kan je niet buiten, en een wat lichtvoetiger weggedrag. De in principe onderstuurde Streetwise neigt dus wat sneller naar overstuur, maar in beide gevallen bleef de toegift ver binnen de norm.

Conclusie

Het noodleidende Rover probeert met vooral veel doorzettingsvermogen en creativiteit uit een diep dal te kruipen. Eén van de producten die dat mogelijk moet maken is de Streetwise. Een uitvoering van de 25 die de echte 4x4-look dichter bij de consument wil brengen. Het middel is de aankleding van het koetswerk met stoer uitziende koetswerkaddenda. De strategie is het aanbieden van het product tegen budgetvriendelijke tarieven om nieuwe doelgroepen te bereiken. Een vierwielaandrijving zou dan te duur geweest zijn en -omdat Rover mikt op stedelijk gebruik- ook volstrekt overbodig. Aan de rijeigenschappen (en meer bepaald de prestaties van de instap-1.4 en de remmen), de aankleding van het interieur, de prestaties en de beperkte veiligheidsuitrusting merk je dat het model niet meer recent is, maar Rover biedt ook wat ter compensatie. De uitrusting is namelijk zonder meer compleet en het prijskaartje aantrekkelijk. Een gedeeltelijk lederen interieur, lichtmetalen velgen, airco en mistlichten zijn bijvoorbeeld altijd aanwezig. Concurrentie zit er aan te komen, maar voorlopig heeft de Streetwise nog het rijk voor zich alleen.