Fiat Croma 1.9JTD 150pk

Inleiding

Elf jaar na de zwanenzang van de laatste generatie van de Fiat Croma, die met 450.000 verkochte exemplaren niet geheel onsuccesvol was, komt de constucteur uit Turijn weer met een nieuw exemplaar op de proppen. Een model dat breekt met de conventionele vierdeurstraditie die de lettercombinatie het laatste decenium van vorige maand aanhangig was en z’n heil zoekt in een nieuw concept; dat van de “Comfort Wagon”. Menig marktstrateeg vraagt zich intussen af of Fiat ‘überhaupt’ met een groot model op de markt moest komen. Zeker omdat het andere merk binnen de groep -Lancia- de productie van z’n Lybra eerder dit jaar gestaakt zag en een ruime gezinswagen er aardig binnen de productwaaier zou passen. De Croma is het kind uit het korstondige huwelijk met GM. Dankzij een sterk gedaalde ontwikkelingskost hoort winst zelfs tot de mogelijkheden en kiest de Groep voor de naam met het grootse draagvlak. Bij Lancia lijkt het er intussen sterk op dat de nieuwe Delta, die in 2007 verwacht wordt en doorschuift van het B- naar het C-segment, dezelfde bodemplaat krijgt aangemeten.

Het aanbod bestaat op dit ogenblik uit vier motoren en even veel uitrustingsniveaus. De 1.9l dieselmotor is er met 120pk of in een meer geavanceerde versie die 150pk levert. Voor wie vadertje staat de loef wil afsteken, biedt Fiat een vermogensvermindering van de eerste versie aan naar 115pk en kan de Multijet teruggeschroefd worden naar 136pk. Beide motoren worden gekoppeld aan een zesbak. Standaard is die handgeroerd, maar een automaat kan in combinatie met de MultiJet mits een toeslag. Bovenaan staat dan nog een liefst 200 paarden sterke 2.4 MultiJet. De enige benzinemotor is een 2.2l met 147pk. De basisprijzen voor de diesel bedragen € 23.100, € 24.600 en € 30.400 respectievelijk. De benzine is er vanaf € 24.400. Het aanbod wordt overigens begin 2006 uitgebreid met een meer bescheiden 1.8l benzine. De Croma is standaard verre van karig uitgerust, maar aardigheidjes als een glazen schuifdak, lederen interieur en GPS-navigatie gaan toch aardig doorwegen. Mede daardoor hangt aan de testwagen een prijskaartje van € 31.600.

Exterieur

De bodemplaat die Fiat voor de Croma uit de GM-rekken haalde is die van de Opel Signum. Dat model kreeg al een cross-over koetswerk en deze Fiat volgt dezelfde koers. De buitenafmetingen zijn zonder meer fors; niet alleen de wielbasis van 2,70m, maar ook de totale lengte van 4,75m, de breedte van 1,77m en de hoogte van 1,60m torenen boven het gemiddelde uit. Met dergelijke afmetingen oogt een wagen snel pompeus, overladen en minder elegant, wat bijvoorbeeld de Signum aansmeren. De grootmeester Giorgetto Giugiaro was bij het ontwerp van de Croma in z’n element en leverde een model af dat z’n grootte goed kan verbergen. De elegant zwiepende lijnen, de nadruk op de achterste wielkast en de bolle neus en kofferklep geven het model zelfs een wat gedrongen uiterlijk.

Interieur

Fiat wil bij de Croma het woord ‘monovolume’ niet horen. Het is een Comfort Wagon, luidt het daar. Onzin natuurlijk, want hoewel het model eleganter is vormgegeven dan de meeste monovolumes en de bijna obligate flexibele interieurindeling mist, gaat het hier wel degelijk over een éénvolumer. De zithouding is zelfs een tikkeltje hoger dan die van stamvaders als de Mitsubishi Spacewagon, waarvan iedereen het monovolumeconcept erkent. Met een koetswerkhoogte van 1,60m heb je zelfs met wat hoger opgesteld meubilair nog hoofdruimte in overvloed. Het interieur geeft een onmiddelijk gevoel van welbehagen en dat is te danken aan een vertrouwde indeling, comfortabel zitmeubilair, het ruimteaanbod en de goede materiaalkeuze. Fiat laat in het hele interieurverhaal maar één steek van betekenis vallen; de positie van het stuurwiel is te horizontaal. Daardoor moet je als bestuurder op zoek naar een geschikte zetelafstelling. Het pookje valt dan weer natuurlijk in de hand en is in de middenconsole ingewerkt. De afleesbaarheid van het instrumentarium is onberispelijk en omdat Fiat het binnenruim op enkele onvermijdelijke windgeluiden na, zeer stil wist te houden, behaalt de leefruimte dan ook een bovengemiddelde score. Wie het optionele navigatiesysteem kiest, mag zich ook bezig houden met het ontcijferen van de wat eigenaardige Nederlandse terminologie. ‘Localiteiten’ bijvoorbeeld, waar ‘plaats’ zou kunnen staan...

De achterbank moet niet veel onderdoen voor het comfort van de voorzetels. Fiat opteerde niet voor de uitgebreide instelmogelijkheden die halfbroer Opel Signum wel heeft, maar dat vinden we niet eens een gemis. Wat de Italiaan wel erfde, was de haast buitensporig grote beenruimte. Je kan er volwassenen van een dubbele meter parkeren zonder het geringste probleem. Koffer is toegankelijk via een conventionele klep en wordt gekenmerkt door een zeer regelmatige vorm. De koffer is mede daardoor diep, maar niet zeer hoog. Dat je toch nog aan een capacteit van 490l komt, is vooral te danken aan het opbergvak onder de koffervloer. De achterbank kan natuurlijk ook plat, waardoor de ruimte een totale inhoud van 1610l krijgt.

Veiligheid

Fiat laat op vlak van veiligheid geen steken vallen. Het pakket elektronische snufjes omvat steeds een geavanceerd ABS-systeem met remkrachtverdeler. ESP stabiliteitscontrole is ook standaard, behalve op de instapdiesel waar het een meerprijs van € 600 vergt. De collectie luchtkussens omvat 7 stuks. Frontale en laterale airbags vooraan en gordijnairbags zijn eerder regel dan uitzondering. De knie-airbag die onderin de stuurkolom is ingewerkt is nog een zeldzaamheid. Voor de redelijke prijs van € 400 kan je de collectie nog uitbreiden naar 9 stuks. Dan krijg je ook achteraan zijdelingse dempkussens. De veiligheidsgordels zijn allen van het driepuntstype en zijn vooraan voorzien van een spanner. Het bestuurders- nevenstaande passagierszetel beperken de gevolgen van een whiplash als het toch tot een aanrijding komt en met twee ISOFIX bevestigingspunten voor kinderzitjes op de achterbank kunnen we de opsomming afronden.

Rijgedrag

De door GM ontwikkelde onafhankelijke ophanging voor de vier wielen, bestaande uit een geëvolueerd McPhersonsysteem vooraan en een Multilink achteras met viervoudige wielgeleiding, werd door Fiat opnieuw afgesteld. Vaak kiest de autobouwer ofwel voor een eerder papperige comfort afstelling, of voor een nerveuzer sportief geheel. Dit maal tovert Fiat evenwel een meer dan aardig compromis uit de hoed. De Croma rijdt comfortabel, maar onderdrukt de neiging om te gaan schommelen. Dankzij dikke antirolstangen gaat de koets behoorlijk horizontaal door de bocht. De Croma nestelt zich tussen comfortabele reisberlines, maar duikt niettemin gretig de bocht in. Het onderstuurde karakter neemt daarbij zelden of nooit de bovenhand.

De 16-kleps 1.9l common-rail turbodieselmotor levert 150pk en 320Nm. Het maximumvermogen komt vrij bij 4.000t/min, het maximumkoppel is al bij de helft van die omwentelingssnelheid ter beschikking. Dankzij de vlot schakelende zesbak hou je het toerental zonder te veel problemen in het bruikbare bereik en dat levert alerte tussenspurten op. Een acceleratietijd naar 100km/u van 9,6 tellen en een topsnelheid van 210km/u zijn daarnaast ook verre van beschamend. Het verbruik had nog roet in het eten kunnen strooien. Gelukkig valt ook dat mee; 6,1l/100km (opgegeven) is wellicht wat optimistisch, maar met een liter meer kan je aardig uit de voeten. Met een tank van 62l moet je gemiddeld eens om de 800km naar de pomp.

Conclusie

Fiats nieuwste Croma is het kind uit het inmiddels alweer afgesprongen huwelijk tussen Fiat en motorgigant GM. Of de grote Fiat daarom binnen 7 jaar nog een opvolger krijgt, is onduidelijk. De ambities zijn bescheiden –de fabriek mikt op 60.000 Croma’s / jaar- maar het model zelf is dat allerminst. De Giugiaro-koets fungeert als een afslankend kleed op de nogal forse buitenafmetingen en in het interieur heerst een sfeer van welbehagen waardoor je je onmiddelijk thuisvoelt. Enkel het te horizontaal opgestelde stuurwiel is ons een doorn in het oog. Het plaatsaanbod achteraan is net als bij de Opel Signum -waarvan hij is afgeleid- riant. Fiat omschrijft het model als een Comfort Wagon, maar het model heeft met een daklijn van 1,60m meer weg van een monovolume, zij het zonder het moduleerbare interieur.

De veiligheidsuitrusting is bijzonder compleet en omvat 7 airbags, inclusief een innovatieve knie-airbag. Het ophangingscompromis kunnen we smaken; het is comfortabel zonder papperig te zijn en tegelijk nog voldoende snedig om eens wat sneller door de bocht te gaan. De combinatie met de 150pk diesel heeft alle kenmerken van een comfortabele reisauto. Het prijskaartje vanaf € 23.100 zien veel mensen misschien liever niet op een Fiat hangen. Dat neemt echter niet weg dat het model in vergelijking met de directe concurrenten competitief geprijsd is en ruimte en comfort als troefkaart kan uitspelen.