Citroën DS3 Racing

Inleiding

Het was alweer een hele tijd geleden dat Citroën nog eens iets pittigs op het menu zette. En dat bij een merk dat het Wereldkampioenschap Rally al vijf keer op z'n naam schreef. Gelukkig nemen de Fransen nu de handschoen op. En hoe! Ze keilen een echte "hot hatch" in het gamma, gebaseerd op de populaire DS3. Dat betekent meteen ook dat het modelletje met Racing in de naam uitkomt tegen onder meer de Renault Clio RS en de Mini Cooper S. Twee vuurpeilen die verdraaid prettig te sturen zijn en hun sporen al verdiend hebben.

En dan is er nog de prijs. Je kan één van de 1.000 DS3 Racing op de kop tikken vanaf € 31.340. Dat zijn er duizend omdat Citroën gebruik maakt van achterpoortje in de homologatie-reglementering. Die is namelijk een tikkeltje minder streng als je slechts een beperkt aantal wagens bouwt. De Fransen hebben voorlopig overigens al toegezegd 2.000 stuks van de DS3 Racing te bouwen, maar de andere helft (die we in ons land niet te zien krijgen) zal 202pk hebben.

Met bovenstaand prijskaartje is het een goede zaak dat Citroën de exclusiviteit op de balans kan werpen, want die slaat zonder extra argumenten duidelijk richting concurrentie uit. De Cooper S is er vanaf € 24.950 (185pk) en de Clio RS (201pk) kost zelfs maar € 22.800. Je kan voor hetzelfde budget zelfs een klasse hoger gaan shoppen, voor een Renault Megane RS bijvoorbeeld.

Exterieur

De DS3 Racing windt er geen doekjes om. Je hoeft hem niet eens echt te zien. Het volstaat dat je hem in je ooghoeken krijgt en je weet dat het Citroën menens is. Waarom zou je anders de grille, het dak, de spiegelhuizen én de velgen knaloranje uitvoeren op een zwart koetswerk. En dan zijn er nog de stickers... die zitten overal waar je kijkt. Weinig subtiel, maar tegelijk weer niet onverzorgd, al zijn we ook blij te kunnen melden dat er eveneens een wit-grijs-combinatie leverbaar is. Die presteert identiek maar schreeuwt het niet (of toch minder) van de daken.

Door al die make-up zou je bijna vergeten dat er ook echt wat over het uiterlijk te vertellen valt. Zo zitten de 18-duims velgen aan weerszijden van een met 3cm toegenomen spoorbreedte. Ruimte die wordt gecreëerd door de wielkasten te verbreden. Met echt carbon nota bene. En de voorspoiler en functionele diffuser achteraan zijn ook uit dat materiaal uitgevoerd. Dat verklaart meteen ook voor een stuk de prijs. En het is cool. Zelfs als je het aan iedereen moet uitleggen.

Interieur

Ook aan de binnenzijde zitten er elementen in het kostbare carbon. De middentunnel waarin de versnellingspook toegang heeft tot in het totaal zeven verschillende tandwielen bijvoorbeeld. En het oranje tekent ook present. Omdat de ganse boordplank in die tint is, kan je zelfs niet van "accenten" spreken. Het is alom tegenwoordig. Zelfs de stickers zijn er. Het heeft meermaals iemand de wenkbrauwen doen fronsen, maar bij liefhebbers van de lijkt het regelrechte hit te zijn. En dat is toch waar het om gaat, niet?

Door een klein stuurtje met afgeplatte onderrand kijk je op een duidelijk afleesbare tellerpartij die hoofdzakelijk bestaat uit een grote ronde snelheidsmeter die erg driedimensionaal is vormgegeven en twee halfronde wijzers voor het toerental (analoog) en het brandstofpeil (digitaal). En je zit in briljantje kuipzetels. Ze zijn erg dik, waardoor ze passagiers op de achterbank van enkele centimeters beroven, maar wat steunen ze goed. En de rugleuning is uit één stuk, met geïntegreerde hoofdsteunen.

Aan praktische aspecten wordt niet ingeboet. De koffer is nog steeds 300l groot en daarmee bij de ruimste in z'n categorie en je kan de achterbank plat leggen voor die zeldzame momenten dat je meer stouwcapaciteit nodig hebt.

Veiligheid

Op veiligheidsvlak is de DS3 uiteraard helemaal bij de tijd. Noodremhulp en stabilteitscontrole zijn standaard. En je kan dat laatste ook uitschakelen. Airbags voor bestuurder en passagier zijn vanzelfsprekend, in de kuipjes zitten zijdelingse plofkussens en achter de zwarte hemelbekleding zitten nog opblaasbare gordijnen. Vooraan worden de driepuntsgordels met spanners en spankrachtbegrenzers overgenomen van de andere seriemodellen en achteraan vinden we nog eens drie gordels van hetzelfde type, evenveel hoofdsteunen en twee Isofix bevestigingspunten voor kinderzitjes.

Andere uitrustingsdetails die bijdragen tot de veiligheid zijn de halogeen koplampen met lichtsensor, mistlichten vooraan, een regensensor, het automatisch activeren van de waarschuwingsknipperlichten bij bruusk remmen en de aanduiding van de buitentemperatuur (risico op ijzelvorming). En laat ons ook de LED-dagrijlichten niet vergeten.

Rijgedrag

De 1.6l viercilindermotor onder de kap is eigenlijk gewoon dezelfde als die van de Mini Cooper S die we eerder bij de te kloppen competitie oplijsten. Citroën vijst er in dit geval een knoert van een turbo bovenop die zorgt dat er bij 6.000t/min 207pk uit het blok geperst wordt. Dat is meer dan de Mini, maar een tikkeltje minder dan de Mini Works-versie van hetzelfde blok. Tussen 2.000 en 4.500t/min komt 275Nm trekkracht vrij. Je kan dus probleemloos schakellui rijden. Tot 4.000 krukasrotaties per minuut is de DS3 echter eerder gezapig. Wil je prestaties, dan sla je best aan het roeren met de zesbak en goed doseerbare koppeling. Hou de omwentelsnelheid en de turbodruk hoog en de DS3 Racing overtuigt. Het stuurtje is prettig, bijzonder direct en zoals je van de Fransen mag verwachten is het ophangingscompromis uit de kunst. De Clio RS bedreigen is misschien net een tikkeltje te hoog gegrepen, maar deze Citroën presteert het om tegelijk stug en goed gedempt te zijn. In de praktijk betekent dat hij vlak door de bochten gaat en toch voldoende reserve heeft om de oneffenheden van het Belgische wegdek te verteren. Je voelt natuurlijk wel dat je over putten en bulten gaat maar er moet al heel wat gebeuren wil het onderstel daar het noorden van kwijt raken.

Waar de DS3 het wat moeilijker mee heeft, is tractie. De voortrein heeft nogal wat te verduren en 207pk, dat is zo gek als het mag worden. Er zijn koppelreacties bij het accelereren en als je het vermogen in de bochten kwijt wil, wordt er aan de binnenzijde snel wat rubber omgezet in rook. Dat betekent meteen ook dat je niet zo efficiënt aan je lijn blijft kleven als je zou willen. Een sper zou hier mirakels verrichten en we zetten het dan ook helemaal bovenaan ons verlanglijstje. Een mechanische sper voor de duidelijkheid, niet het elektronische frulletje dat de jongste tijd zo populair is. Dat vervult min of meer dezelfde functie door via het ESP-systeem het wiel aan de binnenzijde van de bocht af te remmen. Op die manier warm je je remschijven echter ook snel en ongelijk op. Met een sportieve rijstijl kom je daarmee vroeg of laat voor verrassingen te staan. De DS3 Racing heeft ook dat (gelukkig) niet, waardoor je steeds een goed idee hebt van de stopkracht die voorradig is. En Citroën heeft daar nogal wat in de kast gelegd - de geventileerde schijven vooraan hebben vier zuigers en ze recupereren snel, zelfs van zwaar werk.

Tot slot ook nog even de o zo belangrijke cijfertjes. Wie de DS3 Racing helemaal goed van de streep krijgt, rijdt na 6,5 tellen 100km/u. Je bent in minder dan 27 seconden een kilometer ver en de pret is uit bij 235km/u. En omdat hij maar 1.160kg weegt kan je door jezelf te beheersen een zeer redelijk verbruik neerzetten. Reken op een liter of 7, tegen een normverbruik van 6,4l.

Conclusie

Citroën mag dan wel vijfvoudig wereldkampioen rally zijn, in de showroom op de hoek was daar niet veel van te merken. Maar daarin komt nu verandering. Met de DS3 Racing komt het bedrijf nu uit met een racemachine op zakformaat. Hij mag het opnemen tegen onder meer de Renault Clio RS en Mini Cooper S. Van de nieuwe Fransoos worden maar 1.000 stuks gebouwd en dat lijkt voor Citroën meteen de reden om het prijskaartje te peperen. Het model is er vanaf € 31.340. Eén verklaring daarvoor is alvast de aanwezigheid van echt carbon. Aan de buitenzijde wordt dat gebruikt voor de voorspoiler, zijskirts, wielkastverbreders en diffuser.

Aan de binnenkant is het te zien op de middenconsole en het stuurwiel. Als je de DS3 Racing bekijkt weet je in één oogopslag dat het het model menens is. Daar zorgen de feloranje elementen en de uitgebreide stickerset wel voor. Binnenin vind je overigens juist dezelfde elementen, bovenop uitstekend steunende kuipjes.

De 1.6l viercilinder turbomotor onder de kap levert 207pk en 275Nm, is gekoppeld aan een prettig schakelende zesbak en werkt via de voorwielen. Die hebben er de handen aan vol en vooral in de bochten wil het wiel binnenste wiel daarom een loopje nemen met de pk's. Een mechanische sper staat dan ook op de verlanglijst. De ophanging is weliswaar stug maar ze kan tegelijk behoorlijk wat verteren. Sportief, op z'n Frans.

Omdat de DS3 Racing droog aan de haak slechts 1.160kg weegt, zijn 207pk voldoende voor flitsende prestaties. De sprint naar 100km/u neemt 6,5 tellen in beslag en de top bedraagt 235km/u. Het normverbruik bedraagt 6,4l/100km maar het spreekt voor zich dat je dan alle pret moet opbergen. En net daarin is deze Citroën een uitblinker.