Citroën DS3 Cabrio Racing

Inleiding

De pittigste Citroën DS3, die met ‘Racing’ achter de typeaanduiding, was een schot in de roos. De Fransen hadden een sterk gelimiteerde oplage van de automobiele equivalent voor een opvallende gymschoen beloofd, maar bezweken uiteindelijk toch onder de druk en vezen er wat meer bij elkaar. Met een vraag die duidelijk nog niet helemaal was uitgeput, stond de komst van deze Cabrio dan ook in de sterren geschreven. Hij was al te zien op het Goodwood Festival of Speed en het Autosalon van Frankfurt - in beide gevallen als studiemodel. Nu is hij er echt - en er is nauwelijks wat aan gewijzigd.

Rond de pot hete brij draaien heeft geen zin. Laat ons maar meteen de bittere pil nemen. Deze kleine Cabrio kost € 32.825. En dat is een flinke bom duiten. Gooi er een paar euro’s extra tegen en je rijdt - om maar wat te nemen - met een Golf GTI Performance met meer ruimte, meer vermogen en flink wat meer technologie aan boord. Maar - en dat is het punt - een minder dramatische vormgeving, geen open dak en zonder gegarandeerde exclusiviteit. Dat daar een prijs aan hangt, zag je van ver aankomen.

Gelimiteerde oplage

De kleine DS3 Cabrio Racing wordt voorgesteld als een gelimiteerde oplage van slechts 100 stuks. Ons land krijgt er daarvan 6 toebedeeld, waaronder het erg gegeerde exemplaar 001. Maar dat ging al op het Autosalon van Brussel van de hand. Of er daarna gewoon meer exemplaren van komen is een open vraag, waar Citroën bij voorkeur geen al te duidelijk antwoord bij verzint. Je begrijpt wat we bedoelen.

Exterieur

De DS3 Racing heeft de gekende koets van de DS3 Cabrio. En laat het geen geheim zijn dat vooral de dakconstructie geen fans kent onder de redactieleden. Dat de dakbogen op hun plaats blijven, oké. Dat is in deze zelfs een voordeel, want in zo’n kleine racer wil je natuurlijk zo veel mogelijk stevigheid. Maar als je het ons vraagt, was Citroën beter het met stoffen schuifdak gestopt voor de C-stijl. Nu gaat het verder open, maar je moet er veel voor opgeven. Het zicht achteruit bijvoorbeeld - dat onbestaande is - of een degelijke toegang tot een nochtans niet zo kleine koffer.

Citroën verpakte de gesloten variant bij voorkeur in hevige kleuren, aangebracht met stickers. Een zwart-oranje-combinatie werd naar voor geschoven, maar er waren ook wat mildere kleurencombinaties beschikbaar. De cabrio heeft natuurlijk altijd een zwart stoffen dak en kan daar dus moeilijk uitpakken met een felle pet. Maar de Fransen lossen het ditmaal op door een exemplaar voor te rijden in een mat grijze tint, aangedikt met paarse striping, rustend op glanzend zwart 18-duims lichtmetaal. En er wordt kwistig omgesprongen met carbon. Ze complimenteren de talrijke specifieke stijldetails die de DS3 al rijk was. Z’n herkenbare smoel met LED-signatuur of de achterlichten met 3D-effect bijvoorbeeld. De cabrio heeft dan wel duidelijke minpunten, maar op z’n uiterlijk kan je niet zo veel aanmerken.

Interieur

De kleurencombinatie van de buitenzijde, komt ook aan de binnenzijde terug. Daar vind je de accenttint onder meer in een streep op het dashboard (ook gewoon een sticker), de sierstiknaden en de opening in de kuipzetels met geïntegreerde hoofdsteunen. En ook hier is er veelvuldig van koolstofvezel gebruik gemaakt. Voor de middentunnel bijvoorbeeld.

We kunnen verder uitweiden over de aluminium pedalen, het genummerde typeplaatje voor de versnellingspook, of de specifieke tellerpartij, maar het is eigenlijk veel belangrijker te zeggen dat je in de DS3 Racing erg goed zit. Dankzij een diepte- en hoogteverstelling van het stuur, juist, maar vooral dankzij de erg goed zittende kuipjes. Die zijn sportief, maar blijven uit de buurt van overdrijving. En we noteren ook even dat wie achteraan plaatsneemt tegen de B-stijl op een extra handgreep wordt getrakteerd. Dat vergemakkelijkt de in- en uitstap en geeft je houvast, mocht de bestuurder absoluut de grenzen van het voertuig willen verkennen. Erg ruim is het achteraan niet. Dat is evenwel een beperking van het segment. Niet iets wat je deze auto specifiek kan aanwrijven.

Veiligheid

Bij de ‘gesloten’ DS3 Racing beoordeelden we de veiligheidsrusting als ‘helemaal bij de tijd’. Maar dat is inmiddels drie jaar geleden. Het heeft niet zo heel veel gevolgen voor de aanwezigheid van zes plofkussens of een geavanceerde ABS-centrale die ook stabiliteitscontrole (uitschakelbaar), noodremhulp en antislipregeling voorziet. Net als Isofix bevestigingspunten voor kinderzitjes. Op die vlakken kan de DS3 Cabrio Racing nog mee. Maar de halogeenkoplampen zijn inmiddels door de vooruitgang ingehaald. Ook in dit segment (dat van de snelle kleine hatchbacks) zijn Xenons tegenwoordig de norm. Het kost het model een paar punten.

Rijgedrag

De DS3 Racing heeft een 1.6l turbomotor aan boord. Dat is in oorsprong een centrale van BMW - dat het onder meer gebruikt voor de Mini Cooper S. Er zijn een hoop vermogensversies van dat blok, maar in dit geval wordt er 207pk en 275Nm aan onttrokken. Het is erg soepel, maar niet zo hitsig als je zou verwachten. Alsof het nu opeens manieren geleerd heeft - al dient gezegd dat het erg goed bij de cabrio past. De klank is in lijn - sportief, zonder ooit echt luid of indringend te worden. En de centrale wordt bijgestaan door een erg goed schakelende zesbak. De sprinttijd laat weinig twijfel over het prestatiepotentieel. Al 6,5 seconden na de start rij je 100km/u. En in onze testomstandigheden (droog, maar op bijlange na niet het beste wegdek) viel in elk geval ook het ontbreken van koppelreacties in het stuurwiel op. Dit exemplaar toonde zich egaler en stabieler dan de gesloten DS3 Racing uit onze herinneringen, en was alleen onder hevig remmen een moment uit het lood te slaan.

Het stuurtje bombardeert je niet meteen met sensaties - iets dat eigen is aan deze tijd. De weerstand is evenwel goed gekozen. De stabiliteitscontrole is uitschakelbaar (zoals het hoort). Iets waar je overigens niet al te veel schrik van moet hebben. De DS3 Racing blijft welgemanierd. Alweer: meer dan we ons herinnerden. De ontwikkelingsafdeling heeft duidelijk verfijningen doorgevoerd, want de 25kg die de weegschaal omwille van de dakconstructie extra doorslaat, kan onmogelijk zo veel invloed hebben.

Veel paardjes uit een kleine cilinderinhoud jagen, vreet onvermijdelijk brandstof. We hechten daarom weinig of geen waarde aan het opgegeven verbruiksgemiddelde van 6,4l/100km of de CO2-uitstoot van 149gr/km.  Voor de fiscus is dat echter wat telt. Een blik op de boordcomputer leert ons dat ons testexemplaar de helft meer vroeg. En dat was voor we het echt de sporen gaven.

Conclusie

Dat Citroën een dakloze variant van de DS3 Racing op de markt zou brengen, was geen verrassing. Van de gesloten variant had het bedrijf er gerust meer kunnen verkopen, had het zichzelf niet eerst vastgepind op een beperkt aantal. En toch doen de Fransen dat nu weer. Deze DS3 Cabrio Racing is er uitsluitend in een erg beperkte oplage van 100 stuks. Om te beginnen alvast. Goedkoop is hij niet (€ 32.825) maar de uitstraling is op z’n minst ‘uniek’. Matte lak, zwarte wielen, tal van carbon accenten en wat welgemikte stickers en je hebt een exemplaar dat niet onopgemerkt voorbij gaat.

Aan de binnenkant vinden we dezelfde elementen. En de sfeer is er zeker apart. Maar van de dakconstructie zijn we nog steeds geen fan. Te veel nadelen, zoals een belabberd zicht achteruit en een erg bekrompen koffertoegang, maar het zitmeubilair is dan weer helemaal goed. Je ziet jezelf algauw kilometers malen, ook al omdat de soundtrack sportief is zonder opdringerig te zijn.

Geef de DS3 Racing Cabrio de zweep en 100 is na 6,5 seconden geschiedenis. En dat met een gemiddeld opgegeven (en veel hoger reëel) verbruik van 6,4l/100km.

Wat we vooral onthouden is dat dit een erg homogene auto is geworden. Minder driftig dan we z’n gesloten broer herinneren en ook al met minder last van koppelreacties in het stuurwiel. Citroën zegt het niet, maar er is onderhuids nog flink aan deze auto gewerkt.