Cupra Ateca

Inleiding

Cupra was de naam die Seat op z’n sportiefste modellen kleefde. Dat was vroeger. Nu is het een merk op zich. Om het nieuwe merk in de wijden kozen de Spanjaarden de Ateca. Een SUV als vaandeldrager voor een merk dat zich resoluut sportief wil profileren? Tegenwoordig kan dat allemaal. Er is immers al een compleet subsegment ontstaan voor sportieve crossovers. Denk maar aan de Audi SQ2, de BMW X3 M40i, Mercedes GLA 45 AMG of Jaguar E-Pace P300.

De Cupra Ateca staat in de catalogus vanaf 43.390 euro. Daarmee verhoudt hij zich veeleer gunstig ten aanzien van de hierboven reeds opgelijste mededingers. Zelfs in de testuitvoering waarvan de prijs aandikte tot 52.535 euro. De premiummerken zetten hun snelle versies immers in de showroom tussen de 50 en 65.000 euro.

Exterieur

Het is volgens de fabrikant vooral niet de bedoeling om een Cupra Ateca met de gelijknamige Seat te vergelijken. Dat is natuurlijk omdat er vingerdik opligt dat het gewoon om dezelfde auto gaat. Een merk kan nu toch echt niet denken dat iemand daarin trapt. De afmetingen zijn identiek - op de lengte na. De Cupra is 2cm langer dan de Seat. Dat staat op conto van de aangepaste bumpers.

Voorts is de Cupra niets meer dan een aangepaste Seat. Voorlopig tenminste, want bij toekomstige modellen zouden de verschillen almaar groter kunnen worden. Hier is het in elk geval nog louter een kwestie van velgen, bumpers, grille, spoilers en zo meer. De ingenieurs hebben niet de moeite gedaan om de flanken te verbreden of er andere spiegels op te zetten. Deze redacteur vindt het bovendien niet allemaal even geslaagd. Dat onbekende logo op de neus ziet eruit alsof het van een ordinaire tuner komt. En die vier uitlaten. Alsof een tweeliter die nodig heeft. En is het nog wel van deze tijd?

Interieur

Aan de binnenzijde wordt zo’n Ateca op dezelfde, oppervlakkige oppoetsbeurt getrakteerd. Op de logo’s na is alles identiek aan de Seat. De koperkleurige stijlelementen zijn natuurlijk wel origineel, het sportieve meubilair te appreciëren, maar er zijn ook elementen die goedkoop aandoen. Het namaakcarbon op het stuur bijvoorbeeld.

Als je je verzoent met de basis - een Spaanse SUV met Duitse roots - kan je ook een hoop goede punten aanvoeren. Zo is de boordelektronica van een niveau dat Seat lange tijd niet kon aanbieden. Alle recente snufjes zijn present en de presentatie is degelijk en verzorgd. De zetels zitten goed, achteraan is er meer dan voldoende ruimte en de assemblagekwaliteit is hoog. De koffer is ook ruim. 485l past erin. In een instap-Ateca past 510l. Het verschil heeft te maken met de ruimte die de vierwielaandrijving in beslag neemt.

Veiligheid

In 2016 bestond de Cupra Ateca nog niet, maar de Seat Ateca wel. Toen onderwierp EuroNCAP het model ook de nodige botsproeven, met uitstekende scores als resultaat. Voor de bescherming van volwassenen en kinderen haalde het model een score van respectievelijk 93 en 84%. Voetgangerbescherming werd met 71% beoordeeld - niet slecht voor een SUV. En op de elektronische veiligheidssnufjes scoorde het model 60%. De Cupra Ateca voegt daar natuurlijk nog vierwielaandrijving en Brembo-remmen met een grotere bijtkracht aan toe. De wittejassen van de EuroNCAP houden daar geen rekening mee, maar er is niettemin ook een veiligheidsaspect aan die voorzieningen.

Rijgedrag

Een sportieve SUV kan niet anders dan te proberen de natuurwetten te verschalken. De ingrediënten daarvoor: een krachtige motor, snelle automaat, vierwielaandrijving, een strakker afgesteld onderstel en slimme elektronica. Maar brouw je daar ook iets smakelijks mee? Laat ons beginnen met de motor. Die 2.0 TSI kennen we natuurlijk uit andere producten van de VW-groep. 300pk en 400Nm wekt die op bij 5.300 en 2.000t/min. Dat is voldoende om vlot van de meet te komen. Naar 100 gaat in 5,2 tellen en Cupra heeft net geen begrenzer nodig, want hij loopt tot 247km/u. De eenheid is tegelijk flexibel en ijverig. Al bij lage toeren sleurt hij vol overgave en hij gaat rustig door tot de rode zone lonkt. Spijtig dat hi niet overtuigend klinkt. De DSG-transmissie heeft de zware taak om al dat geweld te versluizen, maar ook die toont zich erg flexibel. Schakelen gaat uitgesproken soepel. Een handbak kan er niet mee wedijveren, ook al zou dat sportiever overkomen. De sturing voor de integraalaandrijving is daarentegen nog voor verbetering vatbaar. De achtertrein wordt pas bij gripverlies tot bijstand gedwongen en dan heb je natuurlijk al wielspin. Precies dezelfde ingrediënten werken beter in andere producten. De Golf R bijvoorbeeld.

Het chassis werd wel aangescherpt, maar het blijft natuurlijk een relatief hoge, zware auto. En dat wil zeggen dat de koets in de bochten gaat rollen. De besturing is tegelijk wat gevoelloos en biedt te weinig weerstand. De optionele Brembo’s zijn dan weer uitstekend: ze bijten, zijn goed doseerbaar en houden het lang vol. Het weggedrag mist echter wat karakter. Sensatie. Het voelt als eenheidsworst omdat het dat ook is.

Tenslotte: het verbruik. Cupra claimt een gemiddelde van 7,4l/100km of 155g/CO2/km. Maar dan heb je de discipline nodig van een monnik. Je kan er makkelijk 16l doorsassen. Uiteindelijk tikten we tijdens de test af op 11,2l/100km.

Conclusie

Natuurlijk vindt Cupra hier de sportieve SUV niet uit. Er is al een lange lijst met concurrenten. Maar het is wel duidelijk dat Seat een opportuniteit rook onderaan het segment. Want hoewel dit niet de sportiefste SUV van allemaal is, zijn er op dit ogenblik voor dezelfde prijs weinig of geen concurrenten.

Deze Ateca zou zomaar op kunnen gaan in de massa, mochten de Spanjaarden er geen ongewone badge tegen gekleefd hebben en twee of drie van de vier uitlaten achterwege gelaten hebben.

Z’n grootste voordeel is dat hij ruim, praktisch en relatief stil is. Maar daarvoor hoef je van een Seat geen Cupra te maken. Hij is snel, maar de wetten van de fysica laten zich niet om de tuin leiden. Wie op zoek is naar echte sportiviteit, wijkt toch maar beter uit naar een meer conventionele koetswerkvorm.