BYD Atto 3

Inleiding

Een zinnetje dat je hier de komende tijd op Auto55.be de komende tijd nog wel vaker zal lezen: “een nieuw Chinees merk”. Want ja, in de coulissen staat een hele meute (elektrische) Chinezen zich klaar te maken om de Europese en Belgische markt te overvallen. Het ene merk is al overtuigender dan het andere. BYD, kort voor ‘Build Your Dreams” wordt aanzien als een serieuze kandidaat. Het merk bestaat al sinds de jaren negentig, is groot, bouwt alles van zonnepanelen, batterijen, vorkliften, over bussen tot auto’s en telt onder meer de Amerikaanse miljardair Warren Buffett tot z’n aandeelhouders. Het lanceert nog dit jaar drie modellen op de Belgische markt en dit is de belangrijkste: de Atto 3.

BYD Atto 3 voor de kern van de markt

Het bedrijf komt nog met een berline ‘Han’ en een grote SUV ‘Tang’, maar voor die eerder exotisch geprijsde modellen (beiden vanaf 71.390 euro) zijn de verwachtingen bescheiden. De Atto 3 nestelt zich echter in de kern van de markt. Een compacte SUV met premium-ambities, een goede uitrusting en een eerder scherpe prijs (voor een EV). Te koop vanaf 46.740 euro en bijvoorbeeld al meteen voorzien van een warmtepomp. Een beetje kader over die prijs… Zeg maar 11.000 euro goedkoper dan een Mercedes EQA die gelijkaardige afmetingen heeft. Maar ook ruim 5.000 euro duurder dan pakweg een Opel Mokka e (met minder vermogen) of zelfs 8.000 euro meer dan een eveneens in China gebouwde MG ZS EV Long Range die met z’n 440km officieel rijbereik 20km verder rijdt dan deze Atto 3. Om maar te zeggen… BYD wil geen prijskraker zijn. Ze nestelen zich ook op vlak van prijs rond het marktgemiddelde.

Exterieur

4,45m lang, 1,62m hoog en 1,87m breed. Een typische SUV voor het middensegment. En eigenlijk is de Atto 3 dat ook op vlak van uiterlijk. Er is niks dat meteen uit de band springt. Logisch - de auto is ontwikkeld met een Europese carrière in het achterhoofd. Er werden pennen van hier ingehuurd om ervoor te zorgen dat het uiterlijk bij ons aan de norm voldeed. Een designer van Mercedes bijvoorbeeld, wat je misschien wel kan zien aan de achterkant. Naar een Chinese oorsprong wordt hooguit geknipoogt. De vorm van de koplampen (en de dagrijlichten) zou doen denken aan de ogen van een draak en het contrastpaneel op de C-stijl heeft frivole accenten die verwijzen naar de schubben die het mythische dier zou dragen. Belangrijker dan dat: de assemblagekwaliteit van de panelen is vrij van kritiek. De naden zijn fijn en gelijklopend, de materialen geven een degelijke indruk.

Eén afmeting valt wel op: de wielbasis van 2,72m. Dat is groot voor een auto in dit segment. Biedt ruimte aan een 60kWh accu onder de vloer die helemaal niet zo hoog is als bij sommige concurrenten. Dat levert best veel interieurruimte op - waarover dadelijk meer. En er is een degelijke koffer: 440l groot, uitbreidbaar tot 1.338l.

Interieur

Aan de buitenkant is de BYD Atto 3 dus getooid in een modern, maar eerder generisch maatpak. Binnenin is het wel even een ander verhaal. Hier mochten de designers helemaal los gaan. Dat levert een opmerkelijke boordplank en deurpanelen met unieke accenten op. Deurvakken die doen denken aan een gitaar zijn slechts één voorbeeld. Compleet met snaren! Enfin, je vind het mooi, of niet.

Betere materialen dan in veel Europese auto's

Weerom: waar je zo goed als niks op kan aanmerken is de materiaalkeuze en de afwerking. En dat terwijl de materiaalkeuze er de jongste jaren bij de meeste bekende merken fors op achteruit ging. En de Chinezen zien daarin duidelijk een opportuniteit. Deze Atto 3 baadt in hoofdzakelijk degelijke, zacht aanvoelende materialen die -weerom- goed in elkaar gestoken zijn. Niet het minste spoor van parasietgeluiden, kraakjes of piepjes. Misschien niet eens zo verwonderlijk - de Chinezen maken die onderdelen al jaren voor andere merken. Of het dan technologisch verouderd aandoet? Eerder het tegendeel: zelfs de instappers hebben al een 12,8” groot centraal display dat kan draaien. Een gimmick, misschien, maar niemand anders heeft het. In de door ons geteste topuitvoering is het zelfs 15,8” groot.

Kleine, zachte zetels

De zithouding is overigens goed. Opvallend zelfs - de meeste SUVs met elektrische aandrijving hebben een rijhouding die doet denken aan die van een gewone hatchback. Je zit helemaal niet zo recht - een gevolg van die dikke batterij onder de vloer. Maar in deze BYD zit je wel degelijk wat verticaler kan de norm is. In zetels die ook wat zachter zijn dan het gemiddelde. En die een uitgesproken kort zitvlak hebben - typisch voor Aziatische auto’s.

Veiligheid

Het is inmiddels al meer dan 10 jaar geleden dat BYD voor de eerste keer z’n teen in het Europese badwater dipte. Dat bleek toen te heet. De Chinezen hadden het belang van crashtestresultaten onderschat. Lessen werden getrokken. En nu haalt deze Atto 3 in de EuroNCAP botsproeven gewoon de maximumscore van 5 sterren. Dat wil niet alleen zeggen dat hij structureel goed in elkaar zit, maar dat hij ook op technologisch vlak mee is. Hij heeft snufjes als een dodehoekwaarschuwing, een cruise-control met radar, verkeersbordherkenning, rijstrookassistent en zo meer. Die zijn verre van perfect en kunnen menig bestuurder op de zenuwen werken, maar dat is het ook het geval bij alle andere recente auto's. Een ziekte van deze tijd - en niet per sé één van BYD. Drie Isofix bevestigingspunten voor kinderzitjes zijn standaard. Er zijn nog altijd (premium) merken die je daarvoor laten bijbetalen.

Rijgedrag

Onder de vloer zit een 60kWh grote accu die een nieuwe constructiemethode gebruikt en cobaltvrij is. Ze heeft daardoor niet de grootste energiedensiteit (140Wh/kg), maar ze is wat stabieler. BYD beweert dat ze zelfs niet ontbrandt wanneer ze doorboord wordt. De standaardversie heeft een 7kW éénfasige lader aan boord, maar andere versies kunnen driefasig aan 11kW stroom tappen. Laadtijden: bijna 10 en 6,5 uur respectievelijk. En dan kan je ook nog snelladen tot 150kW, wat je 44 minuten geeft voor de 10 tot 80% in ideale omstandigheden.

Bewuste rijstijl

De Atto 3 belooft volgens de structureel optimistische WLTP-cyclus een rijbereik van 420km, over een verbruik van 15,6kWh/100km. De afwijkingen bij EV’s kunnen enorm zijn, is al gebleken, maar met 17,8kWh/100km bleef hij bij een bewuste rijstijl wel onder de gemiddelden van veel vergelijkbare EV’s. Z’n efficiëntie wordt geholpen door een standaard warmtepomp die lang niet evident is bij gevestigde waarden.

En hoe rijdt zo’n Atto 3 nu? Wel… de besturing is wat aan de vage kant en mist een degelijke centreerfunctie. Maar dat is zowat het enige puntje van kritiek. De volledig onafhankelijke ophanging is comfortabel, maar niet zwalperig. De geluidsisolatie is zonder meer goed. En de prestaties van deze 204pk sterke 1,75 ton zware EV zijn ruim voldoende. De topsnelheid is afgeregeld op 160km/u en de acceleratietijd naar 100km/u bedraagt 7,3 seconden. Meer dan vlot genoeg, vooral omdat je niet tot dynamisme wordt aangespoord. En ook de stoppers zijn in orde: geventileerde schijven rondom. En dat terwijl Volkswagen (en Skoda, en…) zelfs op de topversies van de ID-reeks goedkope en weinig performante trommelremmetjes monteert. Tja…

Conclusie

De Europese auto-industrie kijkt met een bang hartje naar China. Deze Atto 3 bewijst dat de schrik terecht is. Nee hij is niet goedkoop, maar zo komt hij ook niet over. De vormgeving aan de binnenkant is origineel, maar belangrijker: deze BYD pakt uit met een afwerking, materiaalkeuze en prestaties die ook door Europeanen die geen water in de wijn willen, gesmaakt kan worden.

Het weggedrag is comfortabel, het rijbereik en de prestaties parkeren hem in de kern van de markt. De uitrusting is goed. En je kan zelfs het veiligheidsargument in het voordeel van deze BYD gebruiken. Neen, het is geen goedkope, slecht rijdende, bizar vormgegeven, slecht afgewerkte Chinees. Het is er één waar Europese automerken maar beter wakker van kunnen liggen.